玉菡听见这惩罚，心里老大不自在，便请问陆夫人：“太太，这事儿都是六妹妹丢了荷包起的头，六妹妹才该重罚，五妹妹不过提醒提醒罢了，怎么也要受罚？太太，这不公平！”

“不忙，菡姐儿，我问你，你五妹妹高声说你六妹妹没系荷包时，你在何处？”

陆夫人淡淡看向玉菡，目光冷静。

“我……我在……”

玉菡心虚地垂眸，瞥了眼桌上的茶水，“我横竖在那屋子里。”

“你那时就在你五妹妹身侧，你作为二人的姐姐，比她们年长近三岁，为何不叫住你五妹妹？”

陆夫人不怒自威，且又占着理，玉菡只有辩解道：“说出去的话泼出去的水，五妹妹话都出口了，太太您说我还能如何补救呢？”

玉芙抬眼望了望玉菡，她眼中还蓄着泪，渐渐那眼泪越聚越多，终于滴落下来……

玉菁看不得玉菡对自己母亲不敬，斜了她一眼道：“我看五妹妹还算明白，她那些话恐怕是他人教唆她的。”

“谁教唆的，五妹妹站起来说，是谁教唆的你！”

玉菡转头，逼视着玉芙。

茵茵也看向玉芙，看见她委屈地瘪了嘴说：“没有……没有人教唆……教唆我，是我自个儿……糊涂了，太太，我认罚，”

边说边啜泣，好不可怜。

茵茵收回视线，心道玉芙不敢说实话，旁人想帮也没法儿帮。

“方才见过几位夫人时，武安侯夫人在同茵姐儿说话，菡姐儿你为何多事插话，后头我看见刺史夫人对你青眼有加，问长问短，你倒拿乔，对长辈态度冷淡，言语莽撞，可见你行事进退失据，如此便罚你抄《女训》、《女诫》各十遍，不可叫人代劳！”

陆夫人继续道。

玉菡更觉不平了，凭什么玉菁同侯夫人伯爵夫人们说话，她就要应酬那些个叫不上名字的命妇，然而她也心知自己态度不当，怠慢长辈，加上陆夫人已一锤定音，她不好太过，便转而抱怨：“太太偏心，只罚我们三个，不罚三姐姐，只因三姐姐是太太您亲生的，我们——”

“住嘴！”

薛妈妈正从楼下上来，楼梯才行至一半处便听见她顶撞太太，于是噔噔噔冲上来，怒目瞪着玉菡，“四小姐好歹也是大家小姐，怎么连尊重长辈这等礼数也忘了，太太的话也是你能顶的？若再说一句，不等太太发话，我先要把你扭送至邱姨娘处，问问你如此不知尊卑，不顾长幼，可是她教唆的！”

“我如何不知尊卑、不顾长幼了？我不过问一问，问一问也有错么？”

“有你这样问的么？”

玉菁冷声道。

玉菡气急，张口欲辩，突然被陆夫人打断道：“我说话，你听着，我说完了你还有不明白的才问，话未说完你问什么？”

一番话把玉菡生生压了下去，她恨恨盯着桌面上的茶杯，猛喘两口气，终于还是乖乖坐回位子上，不再发一言。