庚辰年三月中，凉夜如水。

鹿黎已在这繁密柳林中穿行了将近半个时辰。

圆月当空，皎洁月光下丝丝柳条仿若万缕银绦垂下，许是静夜无风，柳条纹丝不动，姿态生硬，无端令人感到一丝诡异。

鹿黎感到些许凉意，伸手紧了紧衣襟。

按照村民所言，此林虽阔，正常步速穿行的话，顶多也只需半个时辰便可至边界。

她拭了拭额间薄汗，心下纳闷：走了这么久，为何这柳林一点到头的意思都没有。

耳边再次传来窸窣的脚步声，这声音从她进林不久便断断续续自身后出现，并有离她越来越近的趋势。

心内升起一阵恐惧，她抬头借着月亮和星宿的位置重新辨认了一遍方向后，加快脚步前行赶路。

“三月十七日辰时前应卯。”

这是仙帝的旨意。

明天即是三月十七，鹿黎在辰时前必须出现在应该出现的地方。

自幼被视做帝位继承人的她，从不违背母亲——仙界女帝的旨意。

只是非常偶尔地逃避一下。

比如这次，听闻仙帝换届选举启动后她的票数遥遥领先，她便略施苦肉计，故意坠马慌称自己伤了灵根，灵力尽散，以此为借口企图退出选举。

不料母亲竟将她发配到人间偏远小城来做实习捉妖师，说是什么时候修复了灵根什么时候回仙界。

“母亲还不尽信，定会在你身后布置眼线暗中观察。

你此去切记万不可随意使用灵力，万一露馅则前功尽弃。”

她出发前，哥哥多番叮嘱，还送她一串腕珠样式法器，据说带上便可封住灵力，不必担心无意间误展灵力。

谨记哥哥的话，她用法器自封了灵力，就靠两条腿一路边走边歇，费了不少时日，这才导致她此刻不得不赶夜路。

早知道路上少歇些时日了。

她懊恼地想。

微风拂过，吹动鹿黎耳边的秀发。

周身几乎要凝固的空气终于有了一丝流动，鹿黎舒了一口气。

正欲继续前行，偶然抬眸却引得心下一惊——她发现眼前的柳条即便是在风中，也纹丝不动，颇为诡异。

这片柳林果然有问题。

她抬手欲解开腕上封印灵力的法器，却转念想到背后若隐若现的脚步声。

万一是母亲派来的眼线跟在后面，此刻用了灵力岂不是被抓个现行。

鹿黎迟疑片刻，终是收了手，装作毫不知情继续埋头赶路，心里祈祷这柳林中不管是什么妖，别来坏她好事。

又走了一阵，她脚步倏停——眼前这可歪脖柳有些似曾相识。

它枝干弯曲，形态特别，鹿黎印象较深，似乎刚才便是从它前面路过。

难道是在林中转了一圈？难怪一直找不到林子的尽头。

她思量片刻，从发间取下一只簪花置于那歪脖柳枝杈间做记号，便继续前行。

果然不出一炷香时间，那株戴着鹅黄色簪花的歪脖柳便再次出现在她的视野。

传说中的鬼打墙？她心里一紧，重又辨认了星宿方位，取了与刚才不同的方向前行。

那株歪脖柳几乎未加停顿便重又出现在她的面前。

她现在确定，这个柳林中某个难缠的东西现在打定了主意要跟她过不去。

“别藏在暗处，有本事出来较量。”

鹿黎说着手缩进衣袖中，摸索出一张之前写好的防身符咒。

她勉强保持着面上的镇定，脑子里飞快地策划出一个即不暴露灵力，又能脱身的方法——不管是谁，只要出现，便用符咒暂时将它困住，然后……撒腿就跑！

鹿黎觉得这个办法甚好，于是提高嗓音又喊了一遍：“躲躲藏藏算什么好汉？不管是谁，出来较……”