却说刘备向孔明询问寻求保全的计策。

孔明说：“新野是个小县城，不能长久居住。

最近听说荆州的刘景升病重在危急之时，我们可以借取这个郡来谋求安身之所，那里兵强马壮、粮草充足，可以用来抵抗曹操。”

刘备说：“您说的很对，只是我深感刘景升的恩情，怎么忍心谋取呢！”

孔明说：“现在如果不夺取，以后后悔就来不及了！”

刘备说：“我宁愿死也不忍心做没有道义的人。”

众人都不停地叹息。

孔明说：“暂且先处理军队的事务吧。”

却说夏侯惇回到许昌，双手被反绑着去见曹操，跪在台阶前请求死罪。

曹操就让人给他松绑，请他到厅堂上询问原因。

夏侯惇说：“我到博望坡下遇到敌军，想要尽全力捉拿刘备，却被诸葛亮用火攻；火起的地方，自己人相互残害，十个人有四五个受伤。”

曹操说：“你自幼用兵，难道不知道在狭窄的地方不能用火攻吗？”

夏侯惇说：“于禁曾说过，后悔也来不及了！”

曹操问于禁，于禁就把前面说的话回答他。

曹操说：“文则本来就有这样的高才，能够胜任大将军啊。”

后来水淹七军，损失了很多人马，就是因为这个原因而起。

于是重重地赏赐他。

曹操说：“我心中所忧虑的是刘备和孙权啊，其他的都不值得介意。

我现在有精锐的士兵上百万，不趁着这个时候扫平江南，就会失去这个机会。”

就下令：“起兵五十万，曹仁、曹洪作为先锋；张辽、张合作为第二队；夏侯惇、夏侯渊作为第三队；于禁、李典作为第四队；我作为主将，统领文武大将作为第五队：各自率领十万军队。”

又命令许褚担任折冲将军，带领三千军队在先锋部队前面，所到之处，逢山开路，遇水搭桥。

选好日子出兵，必然能够取得胜利。

荀彧等人留守许昌。

选定在建安十三年秋七月末旬丙午日出兵。

当时大中大夫孔融进言劝谏说：“荆州刘表、新野刘备，都是汉室宗亲，又不曾侵犯边界，反而背叛朝廷。

江东孙权占据六郡，更有大江的险阻，不容易攻取。

现在如果发动没有道义的军队，损失军队残害百姓，大大失去天下人的期望。”

曹操呵斥他说：“刘备多次侮辱我，是我心腹的大患。

刘表供养他，他必定会背叛。

孙权违抗命令，怎么能不讨伐他呢？再劝谏，一定斩首！”

孔融走出官府长叹说：“用不仁德去征伐最仁德的，怎么会不失败呢！”

当时有御史大夫郗虑的随从听到了，报告给郗虑。

郗虑常常被孔融侮辱轻慢，心里非常怨恨他，进宫拜见曹操说：“丞相知道孔融想要谋反吗？”

曹操说：“你试着说说。”

郗虑说：“孔融平常戏弄侮辱丞相，您知道吗？略举其中一二件事，来证实他的罪过。