当时是建安十三年夏季六月，夏侯惇想要领兵向南征伐。

荀彧进谏说：“刘备不可轻视，再加上诸葛亮是军师，将军这次前去，必然会有失误。”

夏侯惇说：“我看刘备就像鼠辈罢了，必定会擒获他。”

徐庶说：“将军不可轻视刘玄德，如今又得到诸葛亮，就如同老虎长出了翅膀。”

曹操说：“诸葛亮是什么样的人？”

徐庶说：“此人复姓诸葛，名叫亮，字孔明，道号‘卧龙先生’。

对上精通天文，对下知晓地理；熟读兵韬谋略，有着鬼神都难以预料的机谋，不是平常人。”

曹操说：“和你相比怎么样？”

徐庶说：“我只是萤火虫的光亮，他如同皎洁的月亮那样明亮，我怎么敢和孔明相比啊！”

这其实是徐庶迷惑曹军的计策，夏侯惇呵斥他说：“元直的话错了。

我看诸葛亮如同草芥而已，有什么可惧怕的！

我如果不能一阵就生擒刘备，活捉诸葛亮，愿意献上我的首级给丞相！”

曹操说：“军中无戏言。”

夏侯惇说：“愿意立下军令状。”

曹操说：“你早日传来捷报，来宽慰我的心。”

夏侯惇于是激昂地辞别曹操，自己率领军队启程。

却说新野的刘备自从得到孔明后，用老师的礼节对待他，有关羽、张飞心中不高兴，就说：“孔明年纪轻轻，有什么才学？兄长对他太过敬重了！

又没见到他有实际的成效！”

玄德说：“我得到孔明，就如同鱼得到水一样。

你们兄弟不可再多说。”

关羽、张飞听了这话，不再说话就退下了。

玄德向来喜爱编织帽饰。

一天，有人送牦牛尾来，玄德得到牛尾就编织起来。

孔明进来拜见，严肃地说：“主公不再有远大的志向，只是做这些事而已吗？”

玄德于是把牛尾扔到地上说：“这是什么话！

我只是暂且忘记忧愁罢了。”

孔明说：“主公自己衡量，和刘荆州相比如何？”

玄德说：“比不上。”

孔明又说：“主公自己衡量，和曹操相比如何？”

玄德说：“确实不如。”

孔明说：“现在都比不上，而主公的部众不过几千人，用这样的力量来对抗敌人，万一曹兵到来，应当用什么来迎接他们？”

玄德说：“我正在为这事发愁，还没有好的计策。”

孔明说：“可以招募民兵，来扩充人数，我亲自训练他们，就可以应对敌人了。”

玄德于是招募新野的百姓三千多人，从早到晚演练教授阵法，一进一退，都不失去节奏。

忽然报告说曹操派夏侯惇率领十万兵马，杀奔新野而来。

关羽、张飞先得知消息，张飞说：“可以让孔明前去迎敌就行了。”