建安八年冬季十月，曹操带领军队放弃西平，直接去夺取冀州。

刘备担心曹操有计谋，不敢追击袭击，自己回到荆州。

曹操进军渡过黄河，袁尚惊慌地带领军队返回，留下吕旷、吕翔两位将领断后。

袁谭赶来，这两位将领拦住了他的归路。

袁谭在马上哭着告诉两位将领说：“我父亲在世的时候，我不曾怠慢过二位将军，为什么跟从我的弟弟来逼迫我呢？”

两位将领听了这话，都下马投降了袁谭。

袁谭说：“不要向我投降，可以向曹丞相投降。”

两位将领就跟着袁谭去见曹操。

曹操非常高兴，亲自把自己的女儿许配给袁谭为妻，让吕旷、吕翔两人做媒人，于是封两位将领为列侯。

袁谭请求曹操攻取冀州，曹操说：“还不行。

现在粮草供应不上，运输很艰难，我要从济河截断淇水引入白沟，来打通粮道，然后再进军。”

命令袁谭暂且居住在平原，带着吕旷、吕翔退兵到黎阳驻扎。

郭图对袁谭说：“现在曹操把女儿许配给你，恐怕是假意。

又带走吕旷、吕翔，都封为列侯，这是笼络河北人的人心，最终长久下去不会容下主公你的。

可以刻制将军印，暗中派人送给吕旷等二人，让他们做内应。

等曹操打败了袁尚，可以趁着机会谋取他。”

袁谭说：“这话有道理。”

于是刻制了一颗将军印，暗中送给了吕旷、吕翔二人。

吕旷、吕翔接受后，拿着印来禀报曹操。

曹操大笑说：“袁谭暗中送印，是想让你们做内助，等我打败了袁尚，从里面谋取事情。

这是小计谋。

我打败袁尚之后，军粮都会充足，怎么能害我呢？你们暂且暂且接受它。”

从这以后，曹操就有了杀掉袁谭的心思。

建安九年春季二月，袁尚和审配商议：“如今曹军运粮进入白沟，一定会来攻打冀州，怎么办呢？”

审配说：“可以发布檄文，让武安县长尹楷屯驻毛城，打通上党地区的运粮通道；让沮授的儿子、大将沮鹄防守邯郸，从远处攻打曹操。

主公可以进军平原，急速攻打那里。

先断绝袁谭的灾祸，然后再击破曹操。”

袁尚非常高兴，留下审配防守冀州，派马延、张顗两位将领作为先锋，连夜起兵攻打平原。

袁谭知道袁尚的军队临近了，向曹操告急。

曹操说：“我正等着这样呢，一定能得到冀州。”

这时许攸从许昌赶来，听说袁尚又攻打袁谭，入宫拜见曹操说：“丞相为什么坐着想要等待天雷诛杀袁谭、袁尚这两个袁氏呢？”

曹操说：“我已经预料到了。”

于是命令曹洪先进军攻打邺城，曹操自己带领一支军队去攻打尹楷。

军队临近尹楷的辖境，尹楷带领一支军队前来迎战。

尹楷出马，曹操说：“许仲康在哪里？”