曹操下令推出斩杀他们，忽然孔融到了，让人留下他们，拜见曹操说：“刘岱、王忠不是刘备的对手，所以才被刘备擒获。

如果斩杀这两个人，恐怕会失去将士们的心，别人也会说丞相不英明。”

曹操于是让人免去他们的死罪，罢免他们的爵位和俸禄。

曹操想要亲自起兵去讨伐刘备，孔融说：“现在正是隆冬严寒的时候，不可以出兵，等到来年春天也不晚。

张绣、刘表也可以派人去招安，这两个人一定会来投降的。”

曹操认为他的话有道理，攻破刘备暂且等到冰冻消融春天转暖，先派遣两个使者去招安刘表、张绣。

曹操派遣刘晔作为使者，前往劝说张绣。

刘晔到了襄城，先拜见贾诩，陈述曹操的盛大德行，有汉高祖的风范。

贾诩非常高兴，把刘晔留在自己家中。

第二天来见张绣，说起曹操派遣刘晔招安的事情。

正在商议的时候，忽然报告说袁绍有使者到了。

让人进来，呈上书信，也是招安张绣。

贾诩问使者说：“最近听说起兵攻打曹操，胜负如何？”

使者说：“隆冬的时候，暂且罢兵。

荆州刘表和将军有国士的风范，所以前来邀请罢了。”

贾诩大笑说：“你可以马上回去，告诉袁绍说他兄弟尚且不能相容，怎么能容纳天下的国士呢！”

当面撕碎书信，喝退使者。

张绣说：“现在袁绍强大曹操弱小，现在撕毁书信呵斥使者，袁绍如果来了，应当怎么办？”

贾诩说：“不如去跟随曹操。”

张绣说：“先前和曹操有仇，怎么能收留我们呢？”

贾诩说：“如果跟随曹操，有三个好处：曹操尊奉天子的明确诏令，征伐天下，这是应该跟随的第一个原因。

袁绍虽然强盛，我们以少去跟随他，必定不会把我们看的很重要；曹操虽然弱小，得到我们一定会很高兴，这是应该跟随的第二个原因。

曹操有称王称霸的志向，一定会放下私人恩怨，来在四海彰显美德，这是应该跟随的第三个原因。

只希望将军不要有疑虑。”

张绣说：“听你的话，请求和刘晔相见。”

贾诩回到家，邀请刘晔和张绣相见。

刘晔称赞曹操的德行：“如果说起旧怨，怎么肯派我来和将军交好呢？”

于是都喝醉了。

张绣和贾诩等人前往许都投降曹操。

张绣在台阶下拜见。

曹操慌忙扶起他，握着他的手说：“有小的过失，不要记在心里。”

张绣再次下拜。

曹操和张绣整天饮酒宴会，封张绣为扬武将军，封贾诩为执金吾使。

却说荆州的使者回来，说刘表迟疑不决，不肯归顺。

张绣说：“我写一封信，可以请一个能言善辩、说话爽快的人去，前面的事情一定能成功。”

孔融说：“我家里有一个人，是平原人，姓祢，名衡，字正平，才学非常高，只是不能容忍他人，说话会伤人。

好几次想要推荐给丞相，实在担心冒犯。

以前和刘表交往很深，可以让这个人去。”

曹操让人把祢衡叫来。

行礼完毕，曹操不让他坐下。