那将军来见曹操，生得身躯瘦健，筋骨轩昂。

他曾在破黄巾时立下大功，被封为镇威中郎将，是江夏平春人，姓李，名通，字文达。

曹操问他来此的缘由，李通回答说：“我最近驻守汝南，听闻丞相打败了张绣和刘表，特地前来接应。”

曹操对他进行了赏赐，加封他为裨将，并封为建功侯。

李通负责镇守汝南西界，以防御刘表和张绣的进攻。

李通谢恩后便离开了。

曹操返回许都，荀彧出来迎接。

曹操进宫拜见天子，说孙策有功劳，将其封为讨逆将军，赐予吴侯的爵位，派遣使者带着诏书到江东去，让孙策去攻打刘表。

曹操回到府中，众官员都聚集在一起。

荀彧问道：“丞相到安众的时候，怎么知道一定会胜利呢？”

曹操说：“他们后退没有归路，一定会拼死作战。

我暗中宽松地谋划应对，这是孙子兵法的玄妙之处，我因此知道会胜利。”

荀彧拜服后离去。

郭嘉进来，曹操说：“你怎么来得这么晚？”

郭嘉说：“刚才袁绍派人送书信给丞相，说想要出兵攻打公孙瓒，请求借粮食和兵马。”

曹操笑着说：“我听说袁绍图谋许都，现在知道我回来了，就想去图谋公孙瓒，又来问我要粮食和兵马。”

曹操看信中的意思，极其骄傲自大，命令使者暂且回到馆驿休息。

曹操问郭嘉说：“袁绍如此骄傲放肆，我想去讨伐他，只恨力量不够啊。”

郭嘉说：“刘邦和项羽的实力对比，您是知道的。

汉高祖只是靠智慧取胜，项羽虽然强大，最终还是被汉高祖擒获，就是因为智慧取胜。

依我私下猜测，袁绍有十处失败的地方，您有十处胜利的地方，袁绍的军队虽然强大，也没什么作为。

袁绍礼节繁多，仪式复杂，您行事顺应自然，这是道胜，第一点。

袁绍是违背道义行动，您奉行顺应道义来统率天下，这是义胜，第二点。

汉朝末年在宽松上失政，袁绍用宽松来补救宽松，所以不能整顿。

您用严厉来纠正，而上下都知道制度，这是治胜，第三点。

袁绍外表宽厚而内心猜忌，用人又怀疑，所任用的只是亲戚子弟。

您外表平易简单而内心明智，用人不怀疑，只要是有才能合适的，不论关系远近，这是度胜，第四点。

袁绍多谋略而少决断，在事情后面才醒悟。

您得到计策就立刻施行，应变无穷，这是谋胜，第五点。

袁绍凭借累世的资本，高谈阔论，讲究揖让，来招揽名誉之士，喜欢用言语粉饰外表的人大多归附他。

您以至诚之心待人，真诚地行事，不做虚假的美化，用俭朴来率领下属，对有功劳的人不吝啬赏赐，忠诚正直有远见且有实际才能的人都愿意为您效力，这是德胜，第六点。

袁绍看到别人饥寒，怜悯之情在脸上表现出来，他所没看到的，忧虑或许就想不到，这就是所谓的妇人之仁。

您对于眼前的小事，有时会忽略，至于大事，与天下人交往，施加的恩惠，都超过他们的期望，即使是没看到的，考虑周全的，没有不成功的，这是仁胜，第七点。

袁绍的大臣争权，谗言惑乱。

您管理下属用道义，谗言不能得逞，这是明胜，第八点。