杨大将说：“如今刘备军队屯驻在小沛，虽然容易攻取，只是吕布盘踞在徐州，之前许诺给他金银财帛和粮草马匹，到现在还没有给他。

可以立刻派人送去粮食和金银财帛，来使他心意顺遂，让他按兵不动，这样刘备立刻就可以被擒获。

先擒住刘备，之后再谋取吕布，这是先除掉一个祸患的计策。”

袁术很高兴，就命令韩胤带着密信去见吕布。

信上说：过去董卓作乱，破坏王室，给我袁术家带来祸害，我在关东起兵，没能将董卓斩杀分裂。

将军您诛杀了董卓，送来他的头颅首级，为我扫除了仇恨耻辱，使我在当世能扬眉吐气，无论生死都不愧对，这是您的第一个功劳。

过去金尚前往兖州，刚到封邑，就被曹操迎头阻击打败，流离逃亡，几乎到了灭亡的地步。

将军您攻破兖州，我袁术又在远近闻名，这是您的第二个功劳。

我袁术出生以来，没听说过天下有刘备，刘备却举兵与我作战。

我凭借将军的神威，才得以打败刘备，这是您的第三个功劳。

将军对我有这三大功劳，我袁术虽然不聪慧，但愿以生死相报。

将军连年征战，军粮如果不足，现在给您送二十万斛米，在路上迎接，不止于此，还会陆续送来。

如果是兵器战具，其他缺少的东西，不论大小都听您的吩咐。

吕布看完书信后，得到这些东西非常高兴，重重地款待韩胤。

韩胤回去报告袁术，袁术派遣纪灵为大将，雷薄、陈兰为副将，进攻小沛。

有人报告给刘备，刘备召集众人商议。

张飞要出去迎战。

孙乾说：“如今小沛粮食少兵力弱，怎么能抵挡敌人呢？可以写信向吕布告急。”

张飞说：“那家伙怎么肯来！”

孙乾说：“不如舍弃小沛去投奔曹操。”

张飞不高兴。

刘备说：“孙乾的话有道理。”

于是写信送给吕布。

信上说：自从将军您垂怜挂念，让我刘备在小沛有安身之所，实在是拜受了如云天般的恩德。

如今袁术想要报私仇，派遣纪灵率领军队到我县，我已危在旦夕，除了将军您没有人能救我了。

希望您能驱使一支军队，来解救这危急的困境，那我就非常幸运了！

吕布看了信后说：“两边都送信来，一边要求救援，一边说不要救，让我也很为难啊。”

陈宫说：“刘备现在虽然被困，但他的势力以后会发展壮大，对我们构不成威胁，我们可以和他和平相处。

袁术是个有野心的人，如果他消灭了刘备，以后可能会来攻打我们。

从长远考虑，我们应该去救刘备。”

吕布听了陈宫的话，觉得有道理，于是就点兵启程前往小沛。

纪灵起兵，长驱直入，已经到达沛县东南，并扎下营寨。

白天，他的军队排列旌旗，遮天蔽日；夜晚，他的军队设置火鼓，声震天地。

玄德县中只有五千余人，也只得勉强出县，布阵安营。