朱儁说：“要想打败山东的黄巾军，必须得曹孟德才行。”

李傕问：“他现在在哪里？”

朱儁说：“他在扬州招募士兵，打败了黄巾军于毒，还在内黄攻打匈奴，都取得了胜利。

现在他在东郡担任太守，掌管军政事务。”

李傕听了很高兴，立刻派人带着赏赐去任命曹操为兖州牧，并让他和济北相鲍信一起去平定黄巾军。

曹操接到圣旨后，与鲍信一同起兵，在寿阳与黄巾军作战。

鲍信冲入黄巾军的重地，不幸被黄巾军杀害，尸首也不知去向。

曹操继续追赶黄巾军，一直追到济北，黄巾军纷纷投降。

曹操招安了三十多万降兵和一百多万百姓，从中挑选出精锐士兵，组成了“青州兵”

，其余的百姓则被安排去屯田。

曹操从此威名远扬，四方的有志之士纷纷前来归附。

这是初平三年十二月的事。

捷报传到长安，李傕加封曹操为镇东将军。

曹操写信向李傕表示感谢。

曹操在兖州，招揽贤才志士，有叔侄二人来投奔曹操，他们是颍川颍阴人。

那叔父是济南荀昆的儿子，姓荀，名彧，字文若，人们称他有辅佐帝王之才，当时二十九岁。

之前曾跟随袁绍，发现袁绍不是能成就大事之人，所以前来投奔曹操。

曹操一见到他，就与他谈论兵书战策、当世紧迫事务。

曹操大喜说：“他就是我的张子房啊。”

任命荀彧为行军司马。

他的侄子是汉末海内有名之士，何进曾任命他为黄门侍郎，看到董卓专权，就弃官回乡，后来和叔父一起辅佐曹操。

姓荀，名攸，字公达。

曹操任命他为行军教授。

曹操得到这二人，日夜不倦地讨论。

荀彧劝曹操招纳贤才，用谦卑的礼节和丰厚的财物，到四方去寻求。

荀彧说：“我听说刘岱有一位贤士，胜过我十倍。

刘岱死了，如今不知道在哪里。

这人是东郡东阿人。

身高八尺三寸，有漂亮的胡须，眉清目秀。

姓程，名昱，字仲德。”

曹操说：“我也早就听闻他的名声了。”

于是派人到乡下去询问。

果然得到消息，他在山中读书，曹操前去拜请他。

程昱来见，曹操大喜。

程昱对荀彧说：“我是孤陋寡闻之人，你为何错误地推荐给主公呢？主公的家乡有一位大贤，为何不请他来帮助主公呢？”

荀彧问是谁，程昱说：“颍川阳翟人，姓郭，名嘉，字奉孝。”

荀彧这才猛然醒悟说：“我失算了。”

于是禀告曹操去征召郭嘉。

郭嘉来到兖州，和曹操一起讨论天下之事。

曹操说：“能让我成就大事的，必定是此人。”