那年，年仅八岁的皇长子赵元珂伸开双臂，护在满身是血的舅父李芝林面前，看向骑着高头大马的皇帝，满眼的不敢置信，“父皇！

小舅舅平叛有功，大舅李沐恩之祸罪不及他，父皇！

你答应过母后不会株连的！”

赵怡晟神色尚有些慈和，指教道，“元珂，身为皇长子，今日之祸当让你明白外戚过强的后果，若不趁此次诛灭李氏，往后不止父皇，即使将来你继位，李芝林始终是个祸患！”

赵元珂思来想去又是惧怕又是焦急，咬咬牙，坚定道，“父皇真相信纸里包得住火么？若今日之事传扬出去，诛杀功臣自毁城墙，父皇这些帝王心术当真以为没有人能明白么？到时还有何人肯真正效忠朝廷效忠父皇？！

父皇可想过后果？！”

小孩子声脆，这话说的清晰朗然，掷地有声，字字如利刃划在赵怡晟脸上。

他心中生怒，看着这忤逆儿，不再纯是父亲看儿子的眼神，更带了几分帝王审视的意味。

“事实已然如此，我若放过李芝林，他怕是更不能安存，如何保证他日后不会祸心暗藏？”

到底是小孩子，听了皇帝这话赵元珂松了口气，他心想，这话该是意味着皇帝已打算放过李芝林，却寻不到日后的两全之法。

于是他想了想，道，“舅父忠义，日后只要父皇远佞臣，做到赏罚有度，不对功臣过分苛责令人心寒，我相信舅父为了母后为了我为了大周安宁，定会恪守本分以德报恩的。”

皇帝眯起双眼，“令人心寒？你莫非是指责父皇不配称明君？”

赵元珂鼓起勇气道，“忠言逆耳，父皇莫怪。

父皇静心想一想，莫非此次李沐恩之祸父皇一点责任也无？父皇听信左溢等只会阿谀奉承的小人之言，不但软禁亲弟，更将皇城内外兵权交给这些人，令他们肆无忌惮行凶作恶。

李家军在西南抗南陈有功，回朝后父皇却罚不赏，还派左溢接管李家军，任他在军中任意辱杀功臣，这这”

“哦？莫非此次叛乱你认为错在父皇？”

赵怡晟的声音森冷，赵元珂却无所觉。

“这儿臣不敢说父皇有错，但若父皇明辨是非，当当不至有此祸乱。”

赵怡晟听罢，雷霆之怒几乎要破顶而出，他冷哼一声，握剑的手竟上抬许寸，也不知是动了怎样的心思。

恼怒憎愤中，电光火石间，赵元珂方才一番话又重入他耳中——“纸里包不住火。”

“舅父为了母后为了我为了大周安宁，定会恪守本分以德报恩的。”

报恩？赵怡晟心中一凛，今次过后，李芝林会报谁的恩？是他还是赵元珂？他眯眼打量赵元珂，这孩子分明像极了李氏一门，心也向着李氏，经此一役再收了李芝林为心腹，那只怕才是真正养虎为患有些心思一旦生了，转眼便可侵吞他念。

弓弩齐发时，他明知道那孩子不会躲开，但他调转马头，未喝令阻止。

之后，李芝林被追封侯爵，皇长子赐谥号“孝义皇太子”

，帝后哀恸。

如此悄无声息，如此顺理成章。

然，他到底未料到，那日弓弩手背后的灌木丛中，仍有一双耳一对眼将这些一幕不落尽数知悉了。

灌木矮小，藏不得人，但六七岁的孩子却可以。

芷歆蹲在其间，灌木将她的身形完全隐蔽。

本来听得李沐恩战败被杀，她紧绷的心弦终于放松，只道危险已过，便迫不及待趁乳母不备溜出来寻父皇和兄长，岂料阴差阳错，竟被这惊变骇得肝胆俱裂。

古有两岁孩童被狸猫所惊而夭折，幼童脆弱易折，哪里比得常人耐蹉跎。

那灌木之地潮湿，加之惊吓过度，等被人寻到时，芷歆已是高烧不退。

触到她身子，她便是一惊，本能的不肯被抱离灌木丛。

听到耳边呼唤，她才颤抖着睁开昏迷的双眼，泣道，“景娘娘”

当日还是贵妃的景后悲喜交加，就要唤人来。

却被那双小手急躁的胡乱掩住口。

她一惊，凑近芷歆惊惧混叠的脸，只听她气若游丝道，“是父皇，是父皇杀了哥哥，是父皇杀了哥哥。”

她在灌木丛中一夜惶惶不安，不敢回营不敢挪动，终是高烧昏迷。

然而，大幸，寻到她的是景贵妃。