他深吸一口气，挺直腰背说道，“臣不想要什么高官厚禄，只想求一个真相。”

李世民深深地看了他一眼，有些意兴阑珊地叹了口气，站起身来，“既然你这么执着，又无欲无求，那便这样吧……朕且先给你个侍御史，让你爽利地查个够，朕也想知道，你能查出些什么来，只一桩灭门案件，还能扯出谋反不成！”

说罢，圣人扔下一块金令，然后挥了挥手，命张牧川退下，把马周重新叫了过来，“都听见了？”

马周犹豫了一下，还是点了点头，“陛下，您扔出侍御史这种得罪人的官职，是打算永不起用张牧川了？”

“没办法啊，这小子是有才干，也懂隐忍，但他是桀骜之臣，无法起用！”

“为何？魏征也是桀骜之臣，脾气也很倔！”

“这不一样，魏征并非桀骜之臣，而是诤臣，再加上朕需要魏征来安抚隐太子旧臣，所以朕可以接受魏征的犯颜直谏，可以容忍他的倔驴脾气，但张牧川不一样。”

“有何不一样？他只是多了几分年轻人的傲气罢了。”

“便是这几分年轻人的傲气……他太年轻了，可朕已经老了！

马周，朕今年已经四十有二，年岁虽比尉迟恭、房玄龄等人小一些，但内里却是比他们还要老朽，他们都有精力看仕女图解、与美婢眉来眼去，可朕……你知道朕为何今年早早就搬去了九成宫吗？朕的身体已经不行了，以前征战留下的暗伤，这些年折磨得朕痛不欲生！

朕没有多余的精气神再慢慢打磨一个桀骜之臣，你明不明白？朕太老了，没多少时间看着这大唐江山了！”

马周怔怔地看着泪水滚滚的李世民，

当张牧川回到客舍的时候，已近黄昏。

他离开?店之前，从寡妇王媪手里接过马周事先写下的纸条，按照上面的地址，去了一趟郊外某座宅院。

太史令傅奕卧病在床，无法自主进食，全靠着儿子每日给他灌点稀粥续命，整个人瘦得像一捆枯柴，皱皮包着骨头，没有半点血肉，所幸这老翁因为常年与数字打交道，头脑还很清醒。

得知张牧川也精通算学，傅奕开心得跟个孩子一样，双手颤抖地抓起枕头边上的几根算筹，说是送给张牧川的升官贺礼。

张牧川很是感激，不想耽误老太史养病，直接说明了来意。

老太史闭目沉默了一会儿，然后让张牧川答应自己一个请求，否则半个字都不会吐露。

张牧川没有犹豫，当即应下。

老太史说明了自己的请求之后，长长叹了口气，只说了一句莫名其妙的话：

“那一天，太白金星没乱跑……”

张牧川揣着这句话，想了一路，浑浑噩噩地往回走着，行至客舍门口，他一抬头，猛然瞧见缅伯高、阿蛮和高阳喜气洋洋地站列一排，鼓着手掌，旁边还围着客舍的东家、小二、旅客，尽皆对着自己拱手恭贺。

原来就在他前去城郊傅奕别院的时候，宫里派人敲锣打鼓地送来了侍御史的官袍，但却无文书，说是这任命流程繁杂，还在三省审议。

张牧川知道这只是借口，他这个侍御史是有时限的，等到自己查明真相，那块金令也该交回去了。

高阳不管这些，只觉得这是天大的好事，张牧川与她之间身份差距又缩小几分，美滋滋地给张牧川套上官袍后，越看越欢喜，拉着张牧川上楼，轻声说着，“真是双喜临门……来，来，我给你看个好东西。”

说着，她将张牧川拽进房间，从衣袖里摸出一卷文书，小心地展开，放在桌上，小嘴斜斜一翘，“看看，这是什么！”