高阳咬了咬嘴唇，扭头望着天边，喃喃道，“只要他逢凶化吉便好，慢一点也没关系，我可以等……”

就在高阳遥望的天边，就在那一片群山之中，散落着几间夯土茅屋。

这些茅屋里静悄悄的，没有炊烟，没有犬吠，四周的山坡上也无任何牲畜，菜畦里野草疯长，完全看不到一点儿菜苗。

一名负责传递文书的驿卒打马而过，他看了看天色，又调转回来，决心在这里歇脚一夜，明日再启程赶往沔阳。

正当驿卒从褡裢里取出一块面饼，准备下嘴的时候，忽地听见斜坡之上的山林里传来什么奇怪的声音。

他回过头去，直勾勾地盯着幽暗的林子，但什么也看不清，只是那种奇怪的声响越发清晰。

这响动不像是人在行走的脚步声，带着一种绵长的拖曳感，其间还混杂着某种喘息。

驿卒心里有点发毛了，他想起之前在驿站听过往客商讲过的鬼怪故事。

据说在这大江支流一带有某种狐妖水鬼，每天要吃七个活人，专挑那种孤身上路的驿卒下嘴，还会变换各种形体，有时像狐狸，有时像水蛇，有时化作白面书生，有时化作妖艳美姬，千奇百怪，恐怖异常。

莫非这是狐妖水鬼来了？

他吞咽了一下口水，正打算翻上马背，却看到一道黑影从林子里滚了出来，定睛一瞧，居然是个人！

这人披头散发，浑身遍布灰浆，已然看不出原来衣服的颜色，衣衫褴褛，从那些破裂的口子处可以瞧见内里的伤痕，很难想象此人经历何种残酷。

他滚到驿卒近前，艰难地以手为足，一点点爬行着，双腿一直拖在后面，该是受了很严重的伤。

驿卒稍稍安心了些，当即厉声喝道，“你是何人？”

这人勉强从腰间扯下一个牌子，有气无力地答道，“蜀中不良人张牧川，你是否有……有来自长安的日常公文要送往沔阳？”

驿卒愣了一下，狐疑地看了看张牧川，警惕道，“你怎么知道？”

张牧川伸了伸手，“里面是不是有一本从大理寺签发的《贞观律》？拿给我罢，那是我以往的同僚寄送给我的。”

驿卒听了这话，立刻在褡裢里搜寻一番，果然找到了一本有些残破的《贞观律》，认真地查验了往来署名，果然瞧见最终接收那一栏填着张牧川三个字，啧啧两声，刚要将《贞观律》递过去，又缩了回来，偏着脑袋问道，“你不会是狐妖水鬼变化的吧？”

张牧川大恼，愤愤道，“这是什么混账话！

你见过如我这般凄惨的山精水怪吗？”

驿卒细细一想，好像有些道理，如若真是妖精作祟，应当变个身段玲珑的美姬才能哄骗自己，而不是这般埋汰的臭男人。

他在张牧川滚过来的瞬间，便闻到了一股怪味，比他两三年没洗过的千重韈还要呛鼻。

驿卒捏着鼻子，满脸嫌弃地将《贞观律》递给张牧川，“本来这是不合规矩的，公文层层传递，只能在起始驿站和终止驿站进行分发或派回，但我见你这模样……恐怕这几日是到不了沔阳的，届时寻不到接受的人，我还是得把这《贞观律》送回去，实在麻烦。

而且，你这也不是什么重要的公文，便破例一次。”

张牧川说了句聒噪，立马把《贞观律》夺了过去，正要翻开细瞧，想起驿卒还在这里，遂咬住牙关，猛然翻身，滚啊滚，滚到了菜畦里，缩头缩脑地瞄了一下驿卒，见其还未离去，怒声道，“你还在那儿杵着作甚，还不快些赶路，日常公文流转，马日行七十里，步行或者骑驴日行五十里，驱车最慢差不多日行三十里，你一个骑马的居然跑出了驱车的速度，信不信我回头举发你懈怠公务！”

那驿卒原本瞧着张牧川像食铁兽一样翻滚，觉得很是有趣，也觉得张牧川有些可怜，正欲询问对方需不需要帮忙，却听到张牧川这番言论，脸色顿时变得比菜畦里的野草还要青绿，低声骂了句狗驴卵蛋，翻上马背，匆匆离开。