邓屠夫点点头正要接着推，老何就摆了摆手：“我晓得，下半城的穷人家，哪个有功夫帮别人养娃娃嘛！

硬是要你们养，就毕强家这个院子，给你们都是应当的。”

邓家夫妻眼睛一亮，却听老何继续道：“但是昨晚上你们也看到了，当铺那边一听到信就来了人的，春枝那个死丫头早就把这里当掉了，签好契说的明明白白，下个月就要收房的。

要不是这回事，萍萍外婆那边哪里会这么干脆不管嘛。”

邓娘子着急起来：“房契是毕强的名字，明明是吴春枝偷了去当的，这哪里能作数？”

老何虽年纪大，一双眼睛却精明得很，一望过去就让邓娘子禁了声。

他不轻不重地哼了一声：“当铺的人只看契纸，管你是哪个名字。

莫不成，还要找讼师去跟他们扯官司？莫说你们，猪市坝又有哪一家上得起公堂的，指望我这个老东西出头帮你们去要啊？想都莫要去想。”

邓娘子和邓屠夫都有些讪讪的，老何这才接着道：“都是老街坊，我也不想说难听话。

但是毕强的尸身是你们头一个发现，又是挨着住的，萍萍跟你们也熟悉些，不指望你们还能指望哪个嘛？再说，你们两个想一想，萍萍是个女娃娃，你屋里两个儿子，以后长大了娶媳妇，哪里不花钱？多双筷子多个碗，萍萍不要几年就养大了，要是有缘分做得童养媳也好，没缘分，以后出嫁了，也挣一笔彩礼钱，总不至于让你们吃亏。”

听到此处，任平生忍不住吐了口浊气，眼看着邓家夫妻俩眼里又是纠结嫌弃，又放出些说不得的光来。

院子里的三个大人你推我挡各怀心思的，几句话定了萍萍的后半生，互相送着出了院门，竟一时没有人再来管她。

她一个人在院子角落里玩，还穿着那身七拼八凑的孝服没有脱，倒是比之前脏兮兮的打扮看着更精神一些。

任平生在高处看着邓家夫妻俩回了自己家，像都把这女孩忘了一般，便轻悄悄翻下墙，蹲在了萍萍面前。

萍萍抬头看他一眼，并不认识，也没有搭理，又低下头玩泥巴去了。

“萍萍。”

任平生喊了一声，见她又抬起头来，却不知该说什么。

以后要小心？她一个五岁的娃娃，能跟大人斗什么小心。

带你走？任平生自己也是孤魂野鬼，萍萍再可怜都比他有血有肉，他又能帮上什么忙呢。

无论活着还是死后，任平生的恻隐之心，都没有资格去动。

他很轻易就能想见这个女孩子的一辈子——邓家夫妻未必有多坏，可把这么个女孩子不甘不愿地接过去，就是兔子进了冬天的猎场，再是饿习惯的狼，也早晚被馋出胃口来。

何老屠夫所说的那种，做童养媳或嫁出去挣一笔嫁妆，已经是最好的结果，哪怕她会在邓家过得比下人还不如，哪怕嫁人的时候根本不会有人考虑她的幸福。

想了半天，任平生掏出怀里剩的半包花生米：“萍萍，吃这个吗？”

萍萍又看了任平生一眼，点点头。

任平生便把花生米递给她，看她吃得笑起来才又跟她搭话：“你画的什么呀？”

萍萍拿手里的木棍指着地上的痕迹：“字。”

“字？”

任平生来了兴趣，仔细辨认着地上的一团，“你会写字？”

萍萍点点头，指着地上说：“毕、强。”

任平生这才想起来，当时灵堂上老何的儿子写排位的时候，这小姑娘在地上划的好像也是这个图案。

难道她竟是个天赋异禀的，看人写一遍就自己学会了？任平生忍不住问道：“你跟谁学的写字呀？”

“爹。”

萍萍答道，又念了一遍，“毕、强。”

见任平生看得认知，她拿着小木棍又在旁边划了半天，指给任平生看：“吴、春、枝。”