南巡的队伍抵达北平第二日，翊铮就被皇帝召入万寿宫问话。

外面日光正盛，可大殿内四处燃着精美的白玉烛，堂前供着冉冉的沉水香，自上到下倒流逶迤，如流水一般倾泻在她的衣摆上，也阻隔在她和皇帝之间，使他的面容在烟中明明灭灭、看不真切。

皇帝依旧木冠道袍，斜倚榻上，身前的蒲团半新不旧，供着一朵洁白的、硕大的芍药花。

她已在这里无声的跪了半个时辰了，冷汗遍体、膝盖麻木，却不敢发出一点声音，甚至不敢懈怠她端正的腰背。

皇帝终于开了口：“这就是你带来的祥瑞？”

翊铮俯首称是。

“你可知道，年初明永真人为朕卜得一卦，言明岁星冲日，天命印雪，须得洁白之花供奉道德天尊方可见朕的诚心？”

知道，这就是贡品由芍药变琼花的缘故。

翊铮说：“孙儿知道。

但南直隶十万亩芍药，遍开红霞，只得这一朵雪浪，十万里挑一，才更见皇帝虔诚。

孙儿愚钝，以为罕见之物更为珍贵。

芍药本红，却因解皇帝之卦辞而开雪色，更类祥瑞之名。”

皇帝好像动了动身子，坐直了些，语气依旧平静：“你的意思是，朕不该听司礼监的进言，改纳琼花，对吗？”

她将身子伏得更低：“孙儿不敢！

司礼监诸位大珰对皇帝忠心耿耿，孙儿怎敢质疑大珰们！”

皇帝似是微微一笑：“你是凤子龙孙，姓着大周朝的‘秦’，你为何不敢质疑一群阉宦？”

这话实在是太过诛心，她除了重重叩头、别无他法，汗流如浆，双手颤抖。

殿内一片死寂，只有皇帝手中盘着的两个核桃发出碰撞的声音。

“翊铮，你要知道，整个大周朝，到处都是天子的耳目。

自北平到陪都，无一不是天子的奴仆。

有时候，在你做出判断之前，多想一想，年轻气盛，不要自作聪明。”

皇帝阖上了眼睛，语气平淡：“无论是司礼监还是内阁，听的并不是你‘翊铮’的话，而是‘皇孙秦翊铮’。”

她惶惶然抬头，那一瞬间几乎已经做好被废黜贬谪的准备。

但皇帝只是顿了一顿，才道：“祥瑞，那便是‘祥瑞’吧。”

然后小黄门再次簇拥而上，将她请了出去。

她几乎虚脱，两条腿几近疲软，勉强维持着姿态走出万寿宫，看到简行殊站在车辇旁等着她的时候，有种从地狱里爬出来的劫后余生之感。

那一瞬间，几乎落下泪来。

“殿下，还记得你南巡之前，皇上命你写的贺表吗？”

登上马车之后，简行殊语气放下车帘，语气晦涩道。

她下意识道：“《拟上以皇极殿新成临，御受朝颁诏》......”

《拟上以皇极殿新成临，御受朝颁诏。

天下仍谕在工诸臣中，极建极二殿俱刻期完工。