嘉靖三十七年的冬天，雪花繁密，北风急迫。

对于整个南直隶来说，今年都算得上是一个罕见的严冬。

自岳州府往下的大江水道基本都被薄冰覆盖，虽然还是不如北方的大河有“千里冰封、万里雪飘”

之壮观，但是漕运已经早早的被逼停了。

雪花婉转飘落，厚重的堆积在百姓屋头，又沿着青瓦一路滑下，在被屋内的一点热气融化滴水之后，迅速的被夜半的严寒冻成冰棱。

清晨时分，九江府彭泽县定山镇尚处于一片漆黑之中，一户民家门内就燃起了小小的烛火。

屋内坐着一个面容清秀的妇人，穿着半旧的棉衣，一根银包铜的粗簪子细致的绾起蓬松的发丝，她将窗户小心地打开一点缝，看了看檐下，尔后回头向内室唤道：“念儿，去把冰棱打一打，免得掉下来伤了过路避风的行人。”

内室传来一声“诶”

的应答，能听得出是个年纪小小的女童。

她扎着双丫髻，拿着一根铁杆子走出来，打开门的瞬间就被北风吹得满脸通红，甚至还倒退了一步。

但这姑娘并没有退缩的意思，而是一脸平常的支起了杆子，使劲儿的敲着屋檐底下的冰棱。

妇人忧心忡忡的端着熬了一宿的药汁进去了，也没顾得上看年幼的女儿。

这是定山镇的江秀才家不平常的一天。

江秀才家世居九江府，祖上原本也出过诗礼传家的大儒，可惜在靖难之后遭逢了清算，不得不避居老家。

后来也再没出过几个读书的种子，中间读得最好的一位，刚刚做到了九品芝麻京官，就在当今天子年轻时发动的“大礼议”

中被波及，又被一口气撸成了白身，一气之下竟然直接吐血身亡。

江秀才十年寒窗，刚考上秀才功名，就遭逢家变，又被同宗兄弟排挤，只好带着妻儿回到了定山镇，以教书为生。

念儿是江秀才的长女，闺名念璋。

江家有一条不成文的规定——凡所生的第一个子嗣，如为女儿，必须溺死，谓之“洗女”

。

缘由在于靖难之中被清算的那位大儒江嘉爵，因死时背负罪名，家人不敢厚葬，只好草草掩埋，后来境况好转回去迁骨时，风水先生告诉江家人，墓葬之地名为“仙女袒肤”

，福气佑女不佑男。

江氏此后如再有女儿出生，必须立即溺死，否则必然妨克父兄；如为长女，甚至使兄弟夭折，带来绝后风险。

江家对堪舆之说深信不疑，故而严格执行，至今已有六代，所生男嗣二十八位，洗女不知凡几。

直到江秀才、江沛霖的长女出生，彼时他已然举家迁至定山镇，身边唯结发妻子杨氏。

杨氏头胎艰难，生了两天一夜，千辛万苦生下来的，却是一个女儿。

江沛霖毫无准备，欲将女儿溺死在尿桶，又觉肮脏可怖、实在不忍；抱着女儿出门寻池塘，当年冬天严寒，池塘溪流皆已成冰。

江沛霖无法，只好将女婴放在地上，搬了一块大石头，举过头顶砸死了事。

但他常年握笔，手无缚鸡之力，举起石头刚到胸前，竟然双手颤抖、不慎脱力了。

大石滑落，擦着孩子的襁褓，狠狠砸在了江沛霖的脚面上，给他砸得泪花直冒。

江沛霖抱着脚面“哎哟”

“哎哟”

了半天，却见女婴始终静谧的沉睡在襁褓里，安详可爱。