南元国十王长子严朗，赌博失掉大半家产后，十王心痛欲死，本欲重则严朗，可毕竟是自己的亲儿子，也下不去狠手，还是得绞尽脑汁想办法给严朗善后，思量来，思量去，十王把算盘打在了杨泽身上，欲与杨泽结亲，用长平王赏赐给杨泽的慕林城抵债。

慕林城富庶，当初长平王将慕林城赏赐给杨泽时，十王就很是舍不得，觉得割了自己身上的肉，可是虽然南元国是自己执政，但毕竟长平是王，也不能处处违拗，大面上总要过得去，十王想想也就忍了，倘若如今能以结亲的方式将慕林城纳入自己囊中，也算终达己愿，很是不错。

杨泽来大宛城向长平王述职时，十王见过杨泽几面，觉得杨泽样貌英俊，又是当朝新贵，自己女儿嫁给他也并不算吃亏。

只是一开始，贤淑郡主并不同意这门亲事，觉得杨泽原是北元国人，比不得大宛城的人尊贵，配不上她。

不过后来贤淑听说十四王家的贤珍意欲与杨泽结亲，陡然来了兴致，又开始非杨泽不嫁了。

只是杨泽叩请南元王赐婚后，长平迟迟不作决断，倒引得自己与十四王争斗不休。

等到杨泽将慕林城捐出用于安置左庄村民后，十王也就彻底断了纳杨泽为婿的念想，只能苦着脸将部分祖产拿出来卖了，用以还债。

很快严朗败家子的名声就传遍了大宛城，碍于面子，没有人敢在当面指责他，但背后却是对他指指点点，甚是鄙夷，一些世家大族甚至开始禁止自家子弟与严朗来往，生怕严朗带坏了他们。

严朗很是苦闷，觉得在大宛城实在是待不下去了，便以云游的名义向父亲辞了行，离开了大宛城。

十王虽然心里不舍，但又觉得这个败家子孩子，一闯祸便让自己半生筹划得来的家产泡了汤，不知道自己还要苦心经营多久才能重新挣回来，出门受受苦也是好事，也就不再管他，由他去了。

严朗一路向北，吃喝玩乐，走走停停，不知不觉中进入了北元故国的地界。

北元故国民风淳朴，民众多数善良敦厚，不过在严朗看来就是这里的人都傻呼呼的。

他到了四平镇，觉得风景还好，就找了个旅店住了下来。

恰逢长平王查出严朗挪用国库钱款，亏空巨大，迁怒于十王，当众将十王斥责一番，十王自知理亏，不敢申辩，但觉得失了面子，心里气恼至极，去信将严朗怒骂一番。

严朗觉得真是墙倒众人推，索性在四平镇租了房子，常住了起来，不准备再回大宛城。

四平镇以纺布而出名，其中最大的一家是佟字号布坊，老板唤做佟之明，是个人族。

之名对严朗极为敬重，有意交好，时常挑选些精致的小礼品送给严朗，却从也不提有什么事要麻烦严朗去做。

两人渐渐地熟稔了，严朗有时会去之明的布坊走走看看，严朗虽不懂织布，但在大宛城的风月场中吃喝玩乐多年，品味并不差，有时会指点一下之名布匹应该怎么配色，花纹应该怎么设计。

之明都恭敬的听着，吩咐手下的伙计即刻按着严朗的意思去改。

严朗觉得自己也并非完全纨绔，还是很有本事的，只是在大宛城那个地方自己的才华无处发挥而已。

又想起了十王对自己的训斥，心灰意冷，更觉得四平比大宛城好出百倍。

终有一日，之明又提着重礼去看严朗的时候，严朗像往常一样将礼物收下后，让下人奉上前几日之明送来的当地白茶，两人坐在一起喝着茶，茶香入鼻，严朗深吸了一口，很是陶醉，慢悠悠地对之明说：“老弟，你整日来我这里，送了那么多礼物，我每次收下都觉得却之不恭，受之有愧。

老弟，你到底有何事？我可以帮忙的，你尽管说来，我听一听，能帮一定帮。”

之名听了，忙放下茶杯，站了起来，躬身行礼，对严朗说道：“大人，您来四平已经多日，您也看到了，现如今，到处都是布坊，生意难做。

各家布坊为了把布卖出去，竞相压价，搞得卖一匹布，利润越来越微薄，有时甚至赔本。

我想着北元故国这里，远不如南元国富庶，人穷给不出价，也买不起什么好东西。

不知道大人有没有什么门路，能将我这布坊的布卖到南元去，最好卖到大宛城去。”

严朗心里一动，脸上却不动声色，嘴上虚应着：“好，好，好，让我想一想。”

但并不说确定的话，就让人将之明送了出去。

晚上严朗躺在床上，辗转反侧，难以入眠，大宛城他是不准备回去了，也没脸回去了，就算哪一天回去，也应该衣锦还乡，威威风风地回去，让今天瞧不起，把自己看扁了的这些人，个个悔不当初，自己打自己的脸。