“今日参赛的有几个人？”

阳光穿过紫檀木雕就的窗棂，投在个容貌昳丽的男子脸侧。

他侧倚在软榻上，姿态慵懒地摆弄着小几上的冰盆，冰块融化后的水珠沿着指尖流下。

“回二郎，进府里来的总共有二十五个。”

管事恭恭敬敬地立在男子跟前，半垂着头，并不抬起头。

“这么少？”

屋里除了二人，就再没有别的人了，宋昱宁说起话来也没什么顾忌，双眸中生出些不满，冷笑道：“连区区三十文都拿不出来，真想空手套白狼不成？”

管家默立，而后开口道：“二十五人已足够，我在门前看着，认出有不少是绣技一流的高手。”

“哦？都有谁？”

宋昱宁来了兴趣，用那沾了水珠的手把脑袋虚虚撑着。

“这……”

管家露出些难言的表情，踟蹰几息道：“有宋喜，张初晓—”

“呵。”

一记冷笑打断了管家的话，“这些不都是当初宋凝清执意离家时，非要跟着离开绣庄的人吗？”

宋昱宁漂亮的眸子似弯刀般挑动，闪出寒光，“走的时候多硬气，这才过了几年，就能为了一两银子巴巴地回到宋府，跟条狗一样。”

管家附和着点头，“二郎说的是，大郎走的时候，您才刚接下宋家的绣庄，她们就敢不听您的话，驳了您的面子强行离开。

眼下又为了银子回来参加比赛，实在是不要脸。”

宋昱宁被他一番话说得心里慰贴，往榻中又窝了窝身子，“这些狗东西还想回来捞银子，简直是痴心妄想！”

他厌烦地摆摆手，“将她们都赶了，省得惹我心烦。”

“这个恐怕不合适。”

“怎么？”

宋昱宁双眼微微眯起，流露出些许厉色，“我想赶几个人走就不合适了？”

管家没被他的话吓到，声音平常地解释，“并非如此，只是二郎莫忘了这次比赛的目的。”

他将原由娓娓道来，叫人忍不住认真去听，“早前在城中卖得那批布匹，销量并不好，城中好些富庶人家都说咱们家的绣样有些过时了，且绣技单一。”

“宋喜她们纵是不要脸，可她们的绣技确实是寻常人难比的。

大郎在时，许多绣品的点子也是从她们那儿出的。

咱们下个月要推出的新品还没凑齐，或许就能靠着这次机会从她们那儿整出来补齐。”

这话说到了宋昱宁的心坎里，绣庄近来的生意并不好。

为了能有些创新，宋昱宁才在李管家的建议下办了这比赛，本意也是为了要从其他人那里获得些灵感。

若是请人想，不知要花上多少银钱，可要是举办这比赛，区区一两银，最多五两就能将人给打发了，何乐而不为？

“行，那我就大发慈悲让她们参加。”

宋昱宁捏起冰盆里镇着的瓷杯，抵在唇边，抿下一口后，清冽的酒香四溢。

陆承渊一行人跟着引路的小厮走在府中，打量着这府中的种种。

府里的下人很多，都在干着自己的事，有的在池塘中捞掉落的树叶，有的在够树上嗡嗡叫着的蝉，还有的走在小河的石桥上，手中端着木托盘。