曹员外本以为庄进两三日就能回话，但过去了七八日，仍不见人影，心中焦急。

曹母也跟着急，小庄相公是夫妻俩这几年见过最出挑的少年，更兼年少中了秀才，于是比旁人更加金贵些。

然而就因为他中了秀才，曹家反而有些高攀不上。

曹母一面埋怨曹员外犹豫不决失了先机，一面担忧庄家不答应。

曹母是丈母娘看女婿，越看越喜欢，再看其他人愈发觉得不堪。

一连几日没有消息，原本只对这门亲事有七八分心思的阿宝焦虑成了十二分。

“爹，你要不再托人去催催？”

阿宝红着脸道。

曹员外和曹母虽然心中焦急，但面上未显露半分。

曹员外笑呵呵道：“好事多磨，此事不急不急。

虽说父母之命，媒妁之言，但总得要和孩子说一声的。”

阿宝听了跺下脚，跑了，留下曹员外和曹母相对愁苦。

曹母道：“你往日不是自诩算无遗策，怎么今日就不成了？”

曹员外苦笑，摊手道：“庄兄弟面皮薄又有读书人的义气，没想到却是个惧内的家伙。”

曹母嗤了一声，问道：“咱们从南边回来，银子流水似的花出去，固然是积阴德，但还有为阿宝铺路的心思，使她不必像我们之前那样命运坎坷。”

曹员外闻言叹气，道：“阿宝不是和那小子相看过，不是我吹，咱们阿宝的容貌便是在大邦里也数一数二，更何况是咱们这个小县城。”

曹母忧心道：“情爱一事，岂非容貌所定？”

曹员外牵过曹母的手，安慰道：“这个不成，还有张秀才、周员外的儿子、李县丞家的公子……”

曹母伸手覆在曹员外的手上，有些懊恼道：“早知道我就不和阿宝说了，免得她空欢喜一场。”

为女儿操碎心的夫妻二人互相安慰。

又过了两日，阿宝猜度这小庄秀才已经休沐回书院，但庄家仍不见人来，隐隐生出一股不安来。

她去找父母，挥退众人，心忧道：“爹娘，庄家不会不同意吧。”

曹员外面上爽朗笑道：“我就有你这么一个孩子，尚未嫁人胳膊肘就往外拐。

你想找个长得俊、年轻、人品好、有前途的女婿，哪有那么容易的？须知心急吃不了热豆腐。”

阿宝被说得垂头不语，曹母想了想，对曹员外道：“要不你再去催催，中与不中，好歹给我们一句准话。”

阿宝闻此言，心中一咯噔，脸色发白，坐在椅子上沉默不语，看得曹员外和曹母心疼不已。

曹员外道了一声：“行，我这就去派人催。”

说完，他就叫来管家曹才，吩咐道：“你去找庄相公问问，说我几日前落在曹家的玉佩，他见没见，若是见了还回来便是。”

此话一出，曹母母女并曹才都惊呆了，不可置信地看着曹员外。

曹员外摸摸留的胡须，道：“这叫以退为进，左右还有一枚玉佩在咱们手里呢。”

曹才恍然大悟领命而去，曹员外对阿宝说：“阿宝，你回去歇息，我舍了这张老脸，也要为你找个如意郎君。”

阿宝听了，心中感动，不忍父亲一把年纪求人，摇摇头道：“爹，要不算了，他看不上咱家，我也看不上他家呢。”

“孩子气，”