回到盐城天色已黑。

谢玄英包下一座客栈住下，派为首的护卫去县衙一趟，自己陪在晏鸿之身边，与他商议：“老师，既然遇见了，不能不查。”

晏鸿之问：“你怎么想？”

“怕是渔村与倭寇早有勾结，咱们恰好碰上了。”

谢玄英说出自己的判断，“今天只有二十来个人，我担心不止这些。”

晏鸿之抚须沉吟许久，含蓄地问：“你有把握吗？”

谢玄英沉默。

他此次来江南，带了十个人。

柏木是他的贴身小厮，机灵懂事，但没经过事，管事是母亲的陪房，忠心毋庸置疑，人也能干，可经手的都是经济杂务，可以吩咐他做事，却不能商讨对策。

剩下的八个护卫，却是靖海侯的人。

他们的态度已经十分明确，以他安危为先，绝不肯冒险。

就在这时，护卫首领回来了，轻手轻脚地进来，回禀：“一到县衙，王县令就接见了属下等人，听说原委，十分愤慨，但不赞成派人查探。”

谢玄英问：“为何？”

“说是此地少有倭寇进犯，此次必是巧合，已为我等剿灭，不必多此一举。”

护卫首领道，“逃走的两人不成气候，若是大张旗鼓剿匪，反倒容易惹来麻烦。”

“麻烦？”

护卫首领无声叹口气，正色道：“属下打听了一下，淮安沿海的匪盗不少，最有名的是一个叫陈独眼的贼人，手下有数条大船。

倘若官府声称剿匪，知道的清楚我们在找倭寇，不知道的……尤其那陈独眼心胸狭窄，伤了脸面，必是要找回场子。”

谢玄英差点气笑。

“按照你的说法，我要顾忌一个贼寇的脸面，放过公然劫持我的匪徒？”

他勃然大怒，“此事传出去，莫说是我，靖海侯府的脸都丢光了。”

护卫闭嘴，片刻后，却一针见血：“王县令态度坚决，可派人护送公子与子真先生去淮安府城，但若剿匪，怕是一人也不会出。”

谢玄英深深吸了口气。

可出乎预料的，他并没有对护卫发怒，挥挥手：“我自有主张，你下去吧。”

“是。”

护卫干脆利落地告退，直接去了西边的厢房。

程丹若在这里治疗伤员。

护卫才进屋，伤屁股的家伙就凑过来，压低声音说：“李哥，这程大夫可真了不得，她把阿诚的肠子塞回去了，人还没死。”

“确实有两手。”

护卫首领姓李，叫李伯武，亲爹就是老侯爷的亲卫。

他十六岁习武小成，被谢侯爷相中带在身边，连婚事都是谢侯爷选的人，可以说是靖海侯的心腹。

因办事稳重老成，这次谢玄英来江南，谢侯爷让他护送儿子。

李伯武有心把差事办漂亮，谁知命犯太岁，回程路上出了这么一档事儿。

他只希望少爷别太莽撞，非要把那群倭寇剿灭，平平安安回京城就好。

现下看来，县令不求有功但求无过，不会蹚浑水，与他不谋而合。

他心下盘算着，抬头又看一眼灯下。

两张八仙桌拼起来，凑成一个长条桌。