这实在算是一场胁迫。

是命被人攥在手里的胁迫感。

金满楼知道乔月这样的人没有安全感，为了给她吃一颗定心丸，她解释说乔月像她一位故人，所以才好心留下她，并愿意帮她保守秘密。

其实另一层意思，如果乔月不留下的话，她的身份能不能伪装得起来就说不定了。

罢了。

乔月心想，这也算是变相的一种靠山吧。

只是她有种受制于人的感觉，这令她感到不爽。

而且这与她想象中的靠山差太远了，本想着在此处碰上个什么能在朝堂中搅动风云际会的大人物，那么她是生是死，左右就是那个人的一句话罢了。

现在这个，也不过就是帮她伪装身份。

不爽，她实在不爽。

金满楼看她神情不满，笑道：“你可别太小瞧我了，外面那些个人物，就算在朝堂上再风光无两，到了这里哪一个不得看我的脸色。”

乔月撇撇嘴。

她倒是自大得很，当自己是皇后还是公主呢。

“怎么，你不信？”

“罢了，时间长了你就知道了。”

而后她突然想起来，道：“对了，你跟荀大人是同乡吧？”

身份已经被点破，乔月在金满楼面前已经没有再伪装下去的必要，她点了点承认了。

不过，她问这个做什么？

“哦，你说你的家乡不大，我想你们应该是认识的，晚间他会过来，到时候你们叙叙旧吗？”

乔月闻言眼睛都亮了，一扫刚才的坏情绪，她点点头。

好吧，这人还不算坏。

*

当日乔月就留在了倾宝斋，因她初来乍到，金满楼让她从打扫开始做起，偶尔帮着送外食。

这活儿简单却无聊，但让乔月无语的是，她的脚步到哪，金满楼的眼神就跟到哪。

她在一楼擦客人用过的桌子，金满楼就在二楼轩栏处向下眺望。

她一个生意人，也不嫌白白浪费掉这大好光阴，只为了盯着乔月看，能在二楼轩栏处站半天，怎么也看不够似的。

被她盯得久了，乔月会回过头去瞪她一眼，说得上是一个警告，但金满楼权当看不见，甚至不在意地回给乔月一个软绵的笑。

这感觉让乔月心生怪异。

也不知她口中那位故人究竟是怎么得罪她了？

她管不住金满楼的眼珠子往哪转，只好自己寻机躲避开。

恰好快到午时，店里的伙计儿要去送外食，乔月就主动把这活儿揽了下来。

而且她本来就是个爱溜达的，这活儿她爱干。

她净了净手，然后接过食盒，信心满满。

伙计儿叮嘱她道：“这是胭脂铺刘掌柜家要的，过了前面两条胡同往右转一个大路口就是，快去吧，别耽搁了客人用餐。”

乔月应着，出了门。

晌午时分，气候比清晨的时候热了许多，街上每户人家门前都栽种着一行五颜六色的小花，如今开得正艳，教人看了莫名地感到心情愉快。

即使这时辰到饭点儿了，街上的人头也不见减少，城里好玩儿的多，是乔月那个贫瘠的小镇上没有的，商贩们还会用奇怪但好玩的语调吸引顾客，这就又吸引了一大波人去围观，她也愿意多瞅两眼，但也只是多瞅两眼而已，当下的首要任务仍是给刘掌柜送餐。

根据店里伙计儿的描述，她紧赶慢赶地过了胡同然后转到了大道口上，一眼就看见了他说的胭脂铺，乔月一时欣喜，便加快了脚步。

却因她一时得意，未察觉右侧来了个人，两个人撞了个满怀。

她们同时摔到地上，乔月手肘处被粗砾的路面擦伤，她手上的食盒也甩了出去，瓷碗碎裂，浓香的汤汁都流在地上。