杨柳镇，河湾村。 姜苗正在院子里劈柴。 墙根处的柴已经堆了有半人高，但今天二婶也不知道抽了什么风，把晒在草垛边的树段都搬了进来，要她劈完。 她搓了搓通红的手，一斧头下去，柴片蹦得老高。 大哥还躺在后院屋里，指着二叔二婶给口饭吃，她力气大，可以多干活。 姜苗攥着袖子擦了把汗，突然耳尖动了动，隐隐好像听见外面敲锣打鼓的声音，忍不住朝门外张望了一眼。 “谁家接亲啊，这么热闹？” 话嘀咕完没多久，锣鼓声越发近了，姜苗一回头，就瞧见锣鼓队进了姜家的院子。 被锣鼓队簇拥着进来的，是村东年过半百的老鳏夫，正骑着他家的老毛驴进来，浑浊的眼珠在院子里一晃，落在了姜苗的身上。 “媳妇儿，俺来接你家去嘞！” 姜苗四下看了看，指着自己的鼻尖，一脸懵圈，“我、我？！” “是嘞，不是你，还能是谁？”老鳏夫从毛驴上跳下来，拍了拍驴背，咧着一嘴的大黄牙，“小媳妇儿，上驴子，俺带你回去洞房嘞！” 院子里一片哄笑。 姜苗眉头一皱，瞪圆了眼睛正要说话，一个破布包被二婶李佩兰塞进了她怀里。 李佩兰像撵狗一样，把姜苗推着往毛驴跟前走，骂骂咧咧道：“哎哟你个呆娃子还犯什么愣啊！张家兄弟可是送了半口袋二合面来换的你，这门亲事我姜家应下了，你赶紧跟他走，别耽误张兄弟的事儿！” “是嘞是嘞！小媳妇儿，以你的条件，搁镇上怡红楼卖去，也不值我那半口袋的面！”老鳏夫哈哈大笑，言语间多了几分鄙夷和不耐。 姜苗虽然年轻，长得也还行，但她无父无母，还有个残废的哥哥，瞧她那身破衣裳，这种人家出来的姑娘，能值几个钱？ 推搡间，姜苗总算弄清楚了事情经过，气得浑身发颤。 她终于知道，今天二婶为什么一直把她扣在院里劈柴了，合着，是防着她跑了找不着人！ 她力气大，反手就猛地一推，把李佩兰推了个趔趄，“我叫你一声二婶，你却净干些掮客老鸨的勾当！为了半袋面你就把我送人了，你还是个人吗！” “哟，小浪蹄子，”李佩兰一叉腰，梗着脖子叫了起来，“老娘辛辛苦苦给你寻摸好人家，就捞到你这句好了？你和你大哥那个残废，要不是靠着我们二房，早不知死哪块乱地去了！他倒是能给你做主，你让他从床上下来，给你做主呀！” “老娘今天就告诉你，你要是不跟张家人走，你...