三月初开始，姑苏就阴雨绵绵，没有一天是好天。好在在清明前，老天爷终于肯放晴了，可以准备祭祖了。 林家上上下下所有人都在为祭祖做准备，远在扬州的林如海提前两天回到姑苏。 今年清明祭祖，林如海是一个人回来的，他的夫人贾敏和女儿林黛玉并没有像往年一样跟他一起回来。去年年底，贾敏因为小产病重，如今别说出远门，就是下床都很困难。女儿林黛玉孝顺，要留在家里照顾母亲，就没有跟林如海一起回姑苏祭祖。 林如海回到老宅，受到族人热情地招待。这次见他是一个人回来，又得知他夫人贾敏流产病重，族里就有不少人开始打他的主意。 年过四十的林如海，至今膝下无子，这让林家族长和长老们很是担忧他后继无人。如今，贾敏流产病重，怕是再也不能为林如海生个下儿子，他们不能看林如海断子绝孙。 林家族长和长老们商议了一番，决定帮林如海解决子嗣的问题。他们想了两个方案，第一个方案就是帮林如海纳妾，他们为林如海准备了两个长得好看的女子。这两个女子是他们从林家亲戚家中精心挑选出来的，她们不仅身体康健能生养，还读过书识字，最重要的是性情温婉贤惠。 如果林如海拒绝纳妾这个提议，那他们就提出第二个方案。林家族长跟长老们从林家子嗣中挑选出两个聪明优和乖巧懂事的孩子，让林如海从两个孩子中挑选一个过继。如果两个孩子都被林如海看中，那就一起过继给他。 当初在挑选两个孩子的时候，族里的人使出浑身解数讨好族长和长老们，希望他们的儿子能被看中，过继给林如海。 姑苏林氏一族，只有林如海这一脉有出息，他的祖先曾今世袭侯爵，到了他这一代没有世袭侯爵，但是他自己争气，考中了探花，先是做了兰台寺大夫，如今是扬州巡盐御史。 整个林氏一族，只有林如海在朝中做官。这些年，林氏一族都是林如海出资资助，不然林氏一族还不知道会沦落到什么地步。族里人非常清楚把儿子过继给林如海，不仅会有荣华富贵，还能当官。 林家族长是个有远见的人，他心里清楚给林如海挑选的继子，必须聪明乖巧，因为这样才能继承林如海的衣钵，这样他们林氏一族才...