早春时节，北京紫禁城。 距离日出还有半个时辰，乾清宫，文武百官早已恭候于外，正在小声说话，叽叽喳喳的，也听不清他们在说些什么。由于是早朝，估计所说与军国大事有关。 此时，执事太监走出宫门，站在高高的台阶之上，手中长鞭连甩三下，称之为静鞭。长鞭抽在地上，发出巨大的声响，文武百官全体禁声。 三声静鞭毕，文武百官按品级，顺着两边的石阶，鱼贯而行，进入乾清宫，面向台阶上的龙椅，肃然而立。 执事太监高声唱道：“皇上驾到！” 康熙皇帝在龙椅上坐下后，文武百官跪拜于地，山呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”声音宏亮而整齐，彰显出康熙盛世的气象。 已是四十开外年纪的康熙皇帝声音平和而威严：“众爱卿，平身。” 百官齐声道：“谢皇上！” 待百官起身后，康熙皇帝问道：“康亲王，这又过去了一年，寻找韦小宝下落的事进行得如何了？” 自从韦小宝悄然离去之后，与韦小宝打小一起长大，且君臣感情深厚的康熙皇帝责成康亲王寻找韦小宝的下落。可是，二十年过去了，韦小宝如同人间蒸发，康亲王派出去寻找其下落的人，一批又一批，他们去了韦小宝的老家扬州、当年避祸时呆过的地方神龙岛、韦小宝治理过的台湾，甚至五台山、鹿鼎山等等，凡是韦小宝足迹到过的地方，都寻了个遍，始终见不到韦小宝和他七个老婆的踪迹，也没有任何音讯，哪怕是传说都没有。 这时，听康熙皇帝问起此事，康亲王出班奏道：“启禀皇上，这二十多年来，奴才遵旨先后派出了三十多路人马，凡是韦大人曾经到过的地方，均仔细寻找过，就是不见韦大人的踪迹。这一年来，奴才又派出三路人马，分别到云南、贵州、福建这些韦大人当年曾经到过的地方仔细查找，依然毫无音讯。” 康熙皇帝道：“韦小宝当年去过俄罗斯，与摄政女王索菲娅很有交情，他会不会逃到了俄罗斯？” 康亲王回奏道：“这事奴才也知道，过去一年派出的三路人马中，有一路就去了俄罗斯，还面见了索菲娅女王，她不但不知道韦大人的下落，听说韦大人失踪后，索菲娅女王非常挂念，也派出...