天还没大亮。 白茫茫的薄雾笼罩在镇外树林、河流之上，雾蒙蒙看不甚清。 树枝光秃秃的，零星几片干叶挂在梢头，没有风，孤零零垂在那里，看着越发萧索凋零。 渐渐的，有蹄子踏踏声响起，由远及近，声音从模糊变得清晰。 十几头骡子、毛驴或驮着货物，或拉着满载的木板车，垂着头使着劲，从鼻腔里呼出一阵阵白气，沉默着，一步步踏踏嗒嗒往前走，木板车也不断发出吱呀响声。 驴队前后左右都跟着人，天苦寒，板车被柴草占满了。 八九个庄户汉子闷头赶路，不是背着铺盖就是背着装货物的大竹筐或大包袱，没多少谈笑心思。 车轱辘转着圈，碾在尚算平坦的土路上。 有个车轮挂了几条干草，轮子转动，干草一圈圈随着转，忽上忽下。 等那几条干草转到下面后，一只穿着厚实黑色布鞋的脚从旁边伸来，及时踩住了干草。 车轮再往前转，干草便脱离，再没有跟着轮子上上下下转动不停。 走在车旁的人捂得严实，绑腿裹嘴，打着补丁的棉帽护住前额和耳朵，帽子绳系在下颌下，一身褐色冬衣，虽有补丁，但胜在厚实。 裴有瓦两手交错揣在袖中，脊背微弯，云济镇就在眼前了，路赶得不着急，因寒冷他缩着脖子。 踩着干草的脚稍一停顿，又跟着驴队往前走。 镇口。 城门开着，时候太早，没几个进出的人。 城门前值守的衙役要么在三面围起来的草棚里坐着打哈欠，要么吃酒说闲话，等着交接的时辰。 听见蹄声脚步声，一个老衙役眯着眼往远处瞧，等驴队近前后，吆喝一声，和三个年轻衙役例行查检驴队的货物和各人身份。 这支驴队看着满载满当，货物却只是些干草、木柴、木炭、干药材以及一些并不珍贵的皮毛杂物等，只是民间农户组起来的小商小贩。 打头的是一个牵着高大骡子的男人，胡须拉碴，一身布衣比驴队其他人都要好，一个补丁都没有。 老衙役接过男人递来的竹牌，借着蜡烛火光看清后，随口问道：“燕秋府来的？” ...