莫士元到任永清县武德司提点的那天恰好是立秋，虽然秋风渐起，但吹来的全是热浪。他骑着马进了永清县的城门，道路两旁全是卖各类香饮和吃食的小摊，叫卖声传了一路，诱得他也买了杯荔枝蜜，边喝边骑马往城内去。 武德司的官署在城西升平街上，莫士元悠闲地穿过南门街，走过青石桥，醉心于城内繁胜美景，完全忘了看手中的地经，等反应过来，才发现自己走到了一座瓦舍前。 瓦舍内人山人海，他只得下了马，试图穿过瓦舍回到主街去，没想到刚走几步，便被前头传来的喝彩声吸引了。十几个人围着一个小擂台，为台上正在互相缠斗的两只鸡争论不休，台下的气氛甚至比台上还要激烈。 莫士元对斗鸡并不感兴趣，便想着从人群中退出去，谁想他这一抬头，便见对面有个衣衫褴褛的少年，将手快速伸进身旁之人的口袋中，掏出了一个钱袋。 他当即大喊：“哪里来的小毛贼！竟敢在光天化日之下作此行径！” 身旁的人顿时朝他看去，又顺着他的目光，看向对面那个少年。周遭瞬间安静了下来，唯有擂台上的两只鸡还在对阵。 那少年愣了一下，接话道，“我不是来偷东西的，你误会了。” 那钱袋还在少年手中握着，莫士元冷哼一声：“此乃我亲眼所见，你可抵赖不得。” 他将视线投向段红绫的身旁，那个被人拿了钱袋的失主，此人身型瘦削，像极一条竹竿子。 “这位大哥，这小贼手上的钱袋是不是你的？” 那竹竿犹豫了片刻才点点头，莫士元立刻道：“大哥莫要害怕，在下必定为你主持公道。” 他又朝围观的行人说道：“诸位快看看自己身上的财物可有丢失？” 他话音刚落，便有人惊呼，说自己的东西不见了，不少人纷纷应和，连隔壁说书的棚子也有人说不见了东西。 莫士元看向那少年，“兹事体大，还请各位随我一同将此人押至武德司。” 说罢，眼尾扫过那少年的脸庞，再认真去瞧，才发觉这人竟是个姑娘。心中不禁觉得遗憾，大好年纪不学好，怎得出来做贼。 人群中有一大娘问，寻常失窃案都由县衙受理，怎的要惊动武德司...