戚屿柔想，她昨日不该去游湖的。 戚家虽不是簪缨世家，可也是正经门户，戚屿柔的父亲戚燮去年调任礼部任侍郎一职，兄长戚庭钧年前补了中书舍人的缺儿，日后的仕途只怕比戚父还要通达，戚家是往上走的。 戚屿柔是家中唯一的女儿，自小娇养，教以诗书女德，没有比她更规矩的闺秀了。 昨日四月初六，是她十六岁的生辰，几场春雨后，城外的玉镜湖美得仙境一般，半湖山色，半湖柳，她听兄长说了玉镜湖的美，心痒难耐，便央求兄长带她去游湖。 温煦的风掀起了她帷帽的白纱，一艘画舫错身经过，戚屿柔看见上面坐着个玄金锦袍的男人，只是一刹那的事，她没看清那人的脸，也未放在心上。 傍晚归家时，竟见父亲立在院中，面色如土，兄长惊诧询问，素来和煦慈爱的父亲竟扇了兄长两巴掌。 戚屿柔被送回自己的院子，两个时辰后，婢女请她去父亲书房。 书房里，母亲赵氏哭肿了眼睛，父亲和兄长面色从未有过的难看。 “小禾，父亲对不住你，戚家对不住你。”父亲双眼发红，声音悲恸。 于是今日入夜，便有一顶小轿停在戚府角门，将她接走。 她是有婚约的，定的国子监闫祭酒家的次子闫鸣璋，闫家原准备下月来戚家下聘，年底成婚的，如今她却无媒无聘被带走了。 父亲虽未说是谁要她，可能让戚家这样将她交出去的，戚屿柔心中猜出了几分。 年前新帝登基，人虽和气宽仁，手段却厉害，以雷霆之势清理蠹虫，铁腕整顿朝堂。 有传言说，这位新帝衷情于薛太傅的长女薛柔音，只是不知中间出了什么岔子，薛柔音最后竟嫁去了梧州。 戚屿柔见过薛柔音，她们二人的眉眼是有五六分像的。 小轿穿过夜色，经过座座府宅，竟不闻轿夫的脚步声，最后只听得一声关门之音，又走片刻，小轿落了地。 轿外一道温和女声响起：“姑娘请下轿吧。” 戚屿柔虽还懊悔昨日出门的事，听了这话，也只能乖乖下轿了。 轿帘从外面打起，一只纤瘦白净的手伸了进来，戚屿柔搭住，一矮身出了轿。 ...