——还好，角门还开着。 乔苑珠这么雀跃想着，脚下没停。只要穿过前面的巷子，就能穿过那道角门潜回公主府去，她身量小，虽有官兵巡逻，可若是能抢在官兵觉察之前躲到草垛里去，便不会有人发现她。 第一波官兵过去了。 乔苑珠掩着面，穿了一身灰扑扑脏兮兮的衣服，同阴沉的天地一色，顺利躲进了第一处草垛中。 草屑裹挟着尘土的味道窜进她的鼻腔和喉咙，她想咳嗽，可是逐渐逼近的脚步声让她掐着自己的掌心生咽了下去。 “将军下令，留一个小队继续巡逻，剩下的人随我去寻人。” “这围得水泄不通的，连只苍蝇、蚂蚁都逃不出去，这是要去寻谁？” “长公主身边的嬷嬷，还有她的独女，今日清晨，那老嬷嬷带着郡主钻狗洞逃出府去了。” “一个六岁小童，即便是逃出去了，兵荒马乱的，恐怕也活不长，何况这都过了多少个时辰了，这不是大海捞针么？” “废什么话？将军亲自下的令，还要另惩处今晨守卫的带班。” “是！” 人走远了。乔苑珠露出半只眼来瞧，确认外头巡逻不在，快速从草垛中间出来，贴着墙角泥鳅一样溜进了角门。 月如尖钩。 月光将她影子拉长，细细长长地指向戏楼的方向。前头是满院的死人，横七竖八。 戏楼旁那棵参天的梧桐树下，爹爹为她绑的秋千断了，已经是快要入冬的时节，枝桠上最后一片枯叶终于忍不住要落下，毕剥的声音在黑夜中响起，像一首哀歌，像索命的魂曲。 她抬眼一望，大火似是从宝朴斋烧起的，一路沿着水榭蔓延至垂花园，燎塌了戏楼，顶层的戏台子完好无缺地盖地而下，倒将底下的废墟掩藏。 歪歪斜斜的戏台子上，竟有个执剑的女人。 乔苑珠往前挪了两步，忽听得那女人对天悲戚大喊： “桑桑气数已尽，回天乏术，可百姓何辜？若是能用我公主府阖府性命换桑桑百姓长存，吾往矣。” ——娘亲！ 她跑了起来。巨大的嘶鸣声在她耳畔响起，一声娘亲噎在她喉中来不及喊出，女人的剑就咣...