景佑三年冬月，旱了两年的山南道，终于在一个寻常的夜晚迎来了这场期盼已久的大雪。 过去两年，山南道大旱，虫蝗成灾，赤地千里。 灾民纷纷南下，或北上直逼京师。 朝廷赈灾的同时，不得不派兵镇守，然而却导致山南道与河南道交界处聚集了大量灾民。 这场大雪纷纷扬扬下了一整夜，连河南道境内的太康县也被笼罩其中。 太康县地处两道交接口，周围是延绵不绝巍峨险峻的祁兰山脉，各水路渡口也早就被重兵把守。 而聚集在太康县城墙外的大部分灾民，还在抱着希望。 希望有朝一日，他们能够穿过太康，北上寻一条活路。 却被这场突降的大雪悄无声息地，永远地带走了生命。 城外的一切正被大雪掩埋，而太康县城内，喜鹊街上的富户，谢家大房里却人来人往，喜气洋洋。 卯时正，谢家大房长媳萧氏诞下一子。 而此时正逢旭日东升，瑞雪纷飞之际。 随着下人报喜的声音传到谢家家主的房中，谢庸与妻子谢大夫人已等了一晚上。 得知萧氏平安产子，当即大开库房赏赐府中下人，谢庸还亲自拟贴宴请宾客，预备大摆宴席。 “快快！快随我去通知老夫人！” 谢大夫人喜极而泣，顾不上天还未亮，便要赶到婆母的院子里去。 谢家世代从商，家产丰厚，然而商户自来地位低下。 虽说本朝开恩，允许商户参加科举。 然而世家底蕴深厚，人才辈出，寒门商户要出头谈何容易。 谢家努力了两代人，才终于在谢庸长子谢集英这里，看到了改换门庭的希望。 谢集英身为谢庸长子，本就当作谢家的下一任继承人培养。 他自小聪明好学，十九岁那年便考中秀才，随后又被县令保媒，娶到南阳萧氏的女儿萧兰娘为妻。 虽然这萧兰娘只是萧家旁支所出，但谢集英却也因此有了进萧氏族学的资格。 萧氏族学声名在外，四方求学者无不心驰神往。 谢家能和萧氏结亲，谢集英怎能不让谢家骄傲。...