家住北京城宣武街西曲子胡同的叶小天是刑部大牢玄字一号监的一名狱卒，因乖觉伶俐，于万历八年初被司狱官刘大人提拔为玄字一号监的牢头儿。 叶小天的狱卒身份继承自他的老爹，老叶家是世袭的狱卒，这是洪武皇爷定下的规矩：子继父业，代代传承。 你要是当兵的，你儿子里头就必须得有一个当兵的，要是你家婆娘不争气没给你生个男丁，那就从你家亲戚里找一个。 实在不行，哪怕你从大街上拐一个来，反正得补上这个缺。 叶家的狱卒身份传到叶小天的父亲叶增福那辈儿时就一根独苗苗。 叶增福十五岁那年迎娶了十四岁的妻子窦氏，第二年就生下了儿子叶小安。 窦氏肤白貌美，温柔娇媚，叶增福旦旦挞伐，希望叶家人丁兴旺，奈何窦氏的肚皮却再也不见动静。 夫妻俩因此愁肠百转，窦氏听邻居说香山天齐庙香火旺盛，很是灵验。 为表诚意，窦氏孤身前往，从庙门开始一步一磕头，一直跪拜到大殿中。 虔诚上香后，奉上香火钱，已是太阳西斜，当天是赶不回去了。 因窦氏捐献的香火钱很丰厚，知客僧允她在庙里借助一宿，将她带到一间干净的禅房。 夜里，窦氏忽然惊醒，禅房内金光闪耀，护法天神韦陀驾临，与窦氏宽衣解带，共赴巫山云雨。 窦氏只道自己的虔诚感天动地，自然是满心欢喜。 缠绵之际，更觉天神不同于凡人，勇武威猛自不待言，便是那小巧功夫也有百般花样，比憨厚老实的丈夫简直是云泥之别。 一夜的快活难以描述，窦氏瘫软在榻上浑身酥软，连手指头都动弹不得。 天神临走之际谆谆叮嘱，经此一夜珠胎暗结，日后生子定当贵不可言，一定要善加教养，培育成才。说罢，房内金光倏逝，天神踪迹皆无。 直到天光大亮，窦氏才起身梳洗打扮，回返家中。 果然，窦氏怀孕生子，起名叫叶小天，这个“天”字就是感激天神的意思。 叶增福的狱卒身份只能传给一个儿子，照理说应该传给老大叶小安。 只是他小时候受过惊吓，有一回他一掀被窝，正好...