岭南多雨。 横亘的南岭山脉隔开了中原腹地和岭南三府，山中雾气升腾，勾连着清白带灰的天色，人烟罕至。 山中盘踞着勐帮，神出鬼没，专对过路的商旅下手，朝中多次派人剿匪，均以失败告终，反倒替勐帮扬了名。 温璟在太学时便听出身岭南的同僚说过勐帮的招数，在灵渠沿岸的码头盯上肥羊，一路假扮指路的人引着他们往山里赶，到入得山后再倾巢而出，杀人掠货，从不手软。 因此，她此行从长安而下，特意避了灵渠，改走另一条水路，自云州往岭南走。却不想，刚出云州便遭遇一场突袭，护卫长乱了阵脚，护着她进山，等着的便是一张招摇的“勐”旗。 护卫长连同大半护卫都折损在勐帮的马刀下。 她被麻绳捆着，黑布蒙着眼，手系在马匹后，像货物一般被拖拽着走了许久，等黑布被揭下时，人已经被关到一间堆满干柴的木屋里。 连着两日，只有一个老妇如同喂牲畜一般，每日两次来给她和侍女白露喂点清水和发干的白薯，木屋外人声鲜闻。 今日却连老妇都不见踪影。 温璟吃力地支起身子，瞥一眼窗外大亮的天光，又转过去看自昨夜起便昏睡不醒的侍女，眼神黯沉，心道不能再等了。 深吸一口气，她矮下身子向垒得比人高的木柴堆滚去，将被麻绳捆在身前的双手靠着木柴又拉又蹭，试图挣脱麻绳的束缚。 但一番挣扎下来，也不过是给苍白见青的手腕添几道红痕，给绸衣拉了几道口子罢。 豆大的汗珠滑入眼里，她微抬手臂想抹一把脸，却突听得“铮”一声。 青铜色柱形刀把从她袖中滑出，撞击地面后竟断成两截，锋利的刀尖落于地面，寒光逼人，刀尖上部一个“琰”字笔锋凌厉。 温璟目光触及刀尖，顿住，瞳孔微缩。 这是她十三岁时收着的生辰礼，带于身边五年了，竟没想过刀把里另有玄机…… 她咬着下唇，用半露在外的几根手指抓起刀把，全凭感觉在麻绳上胡乱磨割。 锋利的刀尖一面划着麻绳，一面划破她柔软的肌肤，直到手指手掌全都痛到麻木，忽觉身上的力道一松。 ...