“呱——呱——” 北风呼啸，黑沉沉的夜里没有半丝星光。只有驿站外的老槐树上，几只老鸹不时传来粗劣嘶哑的叫声。 显得这毫无光亮的夜，更加阴森可怖。 “又跟上来了？”低沉的男声响起，连日的奔波使得他的嗓子十分干燥粗砺。 “是，都卧在驿站后面的松林里。这么冷的天，也不怕冻死！”另一人回道，语气十分恭敬。 “呵，”低沉的男声冷笑：“追得倒是快，竟小瞧了他们。” “马上要进京了，要不要直接做掉？”一个新的声音问。 “不必，明日天不亮就进京。也不必遮着掩着，我倒是要看看他们究竟要跟到何处。”低沉的声音顿时又凌厉几分，接着“锃”的一声，是利刃入鞘的声音。 —— 太和二十八年的冬，比往年来得晚些。已入腊月了，上京才不过下了一场薄雪，地还没有白，雪就已经化了。接连又下了几场雨，天老爷阴沉的可怕，已经好些天不见日头了。 进城的百姓一大早赶到城门口，鞋面绑腿上都是泥，好些人连鞋帮子都湿了，在这寒冬腊月里，不停地跺着脚。 这些百姓大多是走村道来的，都是京郊的农户，有挑着担的、赶着驴车的，还有背着背篓的，里面不外乎是些山货野味。不过是想乘着过年，好卖两个钱儿，给家里添点儿年货，若是有富裕，能给婆娘孩子扯两尺布头，那是再好不过了。 往来京畿的驰道上，早有差役在泥泞地段撒了沙石填补。 这一年，皇帝老爷身子不好，听说临近年关，特意召了在外领军和办差的几位殿下回京。左不过这两日，陆续就要到了。 都是些天潢贵胄，一路风尘仆仆，万不能让这些爷们在临近家门口的路上，叫泥巴坑别了马腿。 这日适逢初八，乃是佛祖成道日。饶是天气不好，仍有不少富贵人家的夫人小姐，乘了马车，要去西郊广元寺烧香祈福。 毕竟腊月事多，下次再拜就是来年正月了。是以不过辰正时刻，出城的马车竟然就已排起了长龙。 一辆清油围盖的马车排在队伍中。 车内，谢弈宁搂着妹妹谢弈宣，不时替她拉拉盖在身...