不似镇里的人逢年过节才扫坟，周家的坟塋一年到头都是被整理得乾乾净净，在天云镇附近的那片坟区里也算是一片难得的风景。 周家的大家长周明雄拉着自己的么儿周佑安给镇外山头的周家坟头上了炷香后，这才走了两步到了他亡妻的牌位跟前，让周佑安跪在亲妈的坟前道：「你跟你阿母说说话，让她保佑你……保佑你平安无灾，顺利结婚生子。」 周佑安老早习惯自己自幼就被父亲带来给祖先、给亲妈上坟，他妈在他幼时便因疾病过世，至今他还记得他妈死前抱着年幼的他气若游丝地哭了一场后恰巧趴在他肩上断了气。 如今将将要满十八岁的他早早被家里安排了婚事，这才让周明雄带他过来给亲妈进香稟报。 周佑安老老实实地跪在自个儿亲妈的坟前，心里头所想的却是别的事，只碍着父亲在身旁而只能含糊地低声叨叨：「阿母，阿爸给我安排了亲事，是另一个山头过去的村里的姑娘，好像没读过什么书、但是性格据说是好的。爸说要我努力为周家开枝散叶……但我上面不是还有两个哥哥吗？虽然他们俩个常常到外城去做生意，现在我也只有一个姪儿，但怎么说给周家延续香火也抡不到我才对，我还是比较想要到外头读书、到洋人的地方去留学……」 父子俩面貌相似，同在自己亲人的坟塋前，想的却是截然不同的两件事。 「惠娘，你看看，我们的么儿已经这么大了──你瞧瞧，他读书是镇上读得最好的，我这些日子也一直在找人打点，但周家还不够大、不够厉害，恐怕让他喝不上洋墨水就……」周明雄看着妻子的名字心里头五味杂陈：「当年……当年的事也不是我有意要瞒你，但周家祖上……阿公他得罪了兽仙，这也是没办法的事，我……唉。」 兽仙要他们周家代代嫡系么儿的性命，若不给、其馀的周家人都得死。 年復一年，穿木屐的人走了，挥着旗子的人来了，被青山绿水环绕的天云镇或多或少有些变化、有些新气象，但对于周家、对于他而言却别无二致。 这话他在妻子坟前说过无数次，也就明白了当时的自己不过是存着侥倖心态，觉得只要多生几个孩儿，捨去一个也不至于太难过，也就没特地告诉妻子那件事，还是后来家里头的人嘴...