夜幕时分。 湖州，广济巷。 仆人老五叔一身麻衣头扎白布叩开了陈家大门。 开门的老管，瞪大了眼睛一幅见了鬼的样子，指着老五叔背后的驴车，以及驴车上的棺材，抖的说不出来话。 拉车的驴子喘着粗气，口角冒着白沫。 陈家像一滴水掉入了油锅中，炸开了锅。 仆人们乱做一团。 陈家娘子章云娘扑到棺材前，不敢置信：“老五叔，这是谁？老爷呢？” 老五叔风尘满面，口唇干裂蜕皮，避开了章云娘的眼睛喃喃道：“……老爷在明州发急症，换了四五个大夫，吃了无数药，总不见好，水米不进……” 章云娘仰倒过去。 “…太太！太太…！” “太太晕倒了！” “快掐人中！” “拿茶水来！” 管事娘子郑氏一手搀着章云娘，一手掐人中。 “让让，让让水拿来了！” 厨娘李婆子挤了过来拿了茶水吸了满口，噗的喷了章云娘满脸。 丫鬟们扶了面如金纸的章云娘坐下，管家娘子郑氏急道：“太太您可不能倒，赶紧派人通知本家亲戚，白布要挂起来，灵堂也要搭起来，筠姐儿还小，你可得振作起来，早做打算！” 章云娘闻言一振，明白了郑氏话里的意思，不禁泪下如雨，一把抓住郑氏： “筠姐儿呢？快把她抱来！” “太太，这会烂糟糟的，筠姐儿在后头睡着，周妈妈看着呢！” “甘 草呢，快去拿我的素衣裳来！” “白芍，去外头跟你大虎叔说，着人去铺子里订一百条杉条，二十匹绢！买孝服孝幡孝布布幛，买寿衣，捡最好的买，再有，家里人赶紧都换上孝衣裳！” 章云娘满面泪痕，一面换下首饰、换上素净衣服，一面强忍悲痛吩咐郑娘子： “…打发人去请阴阳先生，看书批时。去寺里请和尚来念经……” “先把灵堂搭上，好停灵。” “…扶我去看老爷，我要给老爷净身…给老爷装殓…” 后罩房。 ...