月色全然隐没，大地蜷缩，四处都阴沉沉，像被野兽吞噬一般，没有半点星光。

聂芷兰手中的照明工具电量耗尽，她停止搜寻，背倚着宽厚的银杏树干席地而坐。

远处的脚步声渐行渐近，两三束白灯将黑夜撕开，摇摇晃晃。

聂芷兰微阖着双眼适应光亮，利落的动作起身，他们已经迎了上来。

“聂队，折断的树杈。”

雷龙县刑侦大队的一位民警将树杈递给她。

“横截面没有焦黑的痕迹，谁说被雷劈断？”

雷电属于极端气象，接触必定会产生高温烧灼，可是聂芷兰手中握着的，直径大概10cm的树杈断截面木色洁净。

她说话的语气有些生硬，仿佛在质问。

身材矮小的民警哆嗦了一下，辖区内如果发生命案，他们肯定想尽快侦破，随即解释道：“案发当晚确实雷电交加，邻里们一传十，十传百，都说银杏树遭雷劈中，乡干部也没做处理，以为是自然现象。”

“断截面不规整，甚至有点粗糙。”

聂芷兰捻着发刺的木面思考。

马昭问她：“你是说？”

“可能树杈无法承受某种物体的重量被折断，你们看，断截面表皮磨损，应该属于类似麻绳的捆绑物缠在上面，来回摩擦造成。”

聂芷兰又摸出衬衣口袋里的指环，递给痕检，“我在附近发现的指环，应该和本案有关，放进证物袋，拿回去。”

足金镂空古法雕刻，镶嵌翡翠的指环，聂芷兰猜测，失主绝非普通人家。

“其他人仔细搜查，不放过任何蛛丝马迹，朱防，你带人走访村民，了解有没有目击证人。”

马昭适时把工作安排下去。

“收到。”

几位民警散开，有人给还在山上的同僚打电话，有人联系乡派出所调取资料，也有人打着电筒继续在周围翻找。

四下的动静杂乱起来，聂芷兰双手交叉，拖着平淡的声调：“昭哥饿吗？陪我去村西的面馆吃碗面，没猜错的话，死者的名字很快就能浮出水面。”

她刚说完，市局值班室的电话就打了进来。

“聂队，你们刑侦支队是不是有位叫万桐的警员？十分钟前，南湾半岛的郑女士打电话投诉她扰民，还说她侵犯群众的隐私权。”

***

万桐和褚涛返程的时候正好遇到晚高峰，纵使她车技好，也无计可施。

8点10分，褚涛才瘫倒在办公室供人休息的沙发上。

万桐则靠着单人沙发，盘起腿，一次又一次锲而不舍地拨打报案电话。

后来马昭打电话叮嘱他们先回家休息，万桐洗完澡躺在床上，23点07分，手机屏幕突然亮了起来。

“喂，请问你是？”

说话的声音明显年轻，万桐推测对方的年龄应该不大。

她鲤鱼打挺坐起身，激动的嗓音问道：“你好，我是公安局民警，请问林盛复失踪的电话是你打的吗？”

“对，他是我老爸，昨天早上我给派出所打电话，警察说失踪未满24小时，不予立案，只能简单登记。”

万桐忙不迭问：“林先生有没有回家？和你联系了吗？”

“没有，我打老爸的微信电话，他都不接。”

林月月是林盛复和亡妻的女儿，高三学生，寄宿在学校。

她3天后参加高考，每晚会和几位室友一起自习到11点才回宿舍。

万桐通过和林月月短暂的沟通，在电话里安慰对方，劝她别担心，她爸爸应该只是出差，不方便和家里联系。

林月月表达了谢意，随后挂断电话。