帘外，梅香叮嘱着小宫女挂画，不知说了什么，有轻轻的笑声，一团和乐。

张羡龄把身子往前仰，问：“好端端的，如何想起乞骸骨这件事？”

“生老病死，非人力所能及。”

怀恩无奈道，“羁鸟恋旧林，池鱼思故渊。

臣的身体每况愈下，想趁着还走得动，回到故乡看一看。”

张羡龄听了，将那句“羁鸟恋旧林，池鱼思故渊”

念了两遍，叹息了一声。

谁不想回故乡呢，张羡龄心里想，仿佛心里飘来一片乌云，安静的下起了雨。

这一生，她大概也回不去了。

张羡龄忽然问：“大伴离开故乡，已经很久了吧？”

“六十年了。”

怀恩愣了一愣，似乎自己都被这个数字给吓到了，原来，他离开故乡已经有这么久了。

“家里可还有什么人？”

怀恩思量片刻，摇摇头：“长辈和同辈大致都不在了，也许有些旁系的小辈在。”

他的声音很平淡，藏着一丝惆怅。

张羡龄不由得心里一酸。

“娘娘无需为我伤怀。”

怀恩慈祥地看着她，“到了臣这个年纪，还有什么放不下呢？”

张羡龄沉默一会儿，才说：“我听说‘怀恩’这个名字，是大伴后入宫得的赐名，那你原来的名字是什么？”

怀恩愣了一愣，六十年来，他都顶着怀恩这个名字过活，就连万岁爷都不曾问过他的本名。

那年他进宫，宣庙老爷亲自给他赐名“怀恩”

。

戴家成年男子都死了，唯独他保住一条命，进宫当宦官，自然应当时时刻刻常怀感恩之心。

他深深吸了一口气，答道：“臣本姓戴，命希颜。”

“很好听的名字。”

张羡龄神色郑重，“戴希颜，你放心，我一定好好劝劝万岁爷。”

夜里，朱祐樘回来了。

因为是冬至，晚上添了一道蒸饺做夜宵，是张羡龄亲手包的，鲜肉馅，小巧玲珑，两口可以吃一个。

两人对坐在紫榆木暖桌边，一盏盏宫灯投下橙黄的光芒，炉火微微，驱散着寒夜的暖意。

张羡龄拿着筷子，并不吃，只笑盈盈地说：“今日，怀恩亲自来坤宁宫送了九九消寒图。”

朱祐樘吃饺子的动作蓦然一停，过了一会儿，才将那半个饺子吃完。

“怀恩同你说什么了？”

朱祐樘薄唇紧紧抿着，问张羡龄道。

“他想辞官归乡。”

朱祐樘将乌木镶金筷子往桌上一放，“啪”