奥斯特帝国的皇宫之中，斯特莱尔正静坐于贵宾休息室的长沙发上。

他在等帝国皇帝莱蒙·奥斯特的接见，对方已经推迟了足足大半个小时，虽然有宫廷内侍向他歉意地表示，陛下身体不适，却依旧不能抵消斯特莱尔心底渐渐升起的不安。

与过去年份的接见流程全然不同，他隐约嗅到了会出事的气息。

“……久等了，斯特莱尔公爵。”

就在斯特莱尔的心越来越下沉时，皇帝的声音突然响起。

斯特莱尔立刻不卑不亢地起身，向对方行礼。

“莱蒙皇帝陛下。”

那种如影随形的不安感让斯特莱尔绷紧神经，行止之间全无错漏。

他礼仪规范，措辞合理，既无傲慢，也无卑微。

“让碧芙斯特王国的公爵等待了那么久，是我的过错，希望公爵不要因此心生怨怼才好。”

帝国皇帝眼神闪烁，言语刁钻，斯特莱尔愈发谨慎，他感到自己正立于危弦之上。

【斯特莱尔。

】

记忆中，老师为他授课的声音萦绕着。

【如果你在重大场合，遇到无论如何都不能翻脸的情况，会怎么做？】

他会……用他自己所有的学识、仪范，竭尽全力毫无破绽地维护王国、女王与他自己的尊严。

多年的刻苦学习，他无愧于老师，无愧于自己，自信就算面对欲加之罪，也能毫无错漏。

【这样吗，倒是很符合你认真的性格。

不过今天的这一课，我想教你的是另一个方法。

】

年少的斯特莱尔摆出洗耳恭听的姿态，他也迫切想知道老师的办法。

一定比他的，高明百倍吧？

妖精端正地坐在他实验室中那张宽大的沙发上，沙发上点缀着美丽的流苏样的饰物，像是某人刻意融入的巧思。

那洁白的斗篷向两侧如鸟翼那样张开，端严、肃穆、贵气凛然。

【我的解决方法是——】

妖精微抬下颌。

【报上我的名号，不会有那种情况。

】

不知不觉间，斯特莱尔已经做出了与那时的老师一样的动作。

他将双腿交叠，十指交叉放在膝头，姿态充满妖精式的不着痕迹的傲慢。

一直想从他言行举止中揪出失当之处，继而借机发难得莱蒙顿时大喜。

“公爵果然还是对帝国有所不满……”

“并非如此，陛下。”

斯特莱尔面容平静，甚至微带笑意，“我只是突然有些思念老师，老师在他的实验室为我授课时，时常是这样的动作。”

“……”

王国公爵的老师……苍穹大贤者……

莱蒙微微低首，不着痕迹地咬紧齿关，他果然畏怯了。

大贤者的威名下，他放弃那些试探和刁难，斯特莱尔也终于能同他商议两国事务。

这样的商讨大概要持续一周左右，确定种种细节，在会议之外的时间，斯特莱尔会居住在帝国皇宫外的国宾馆中。

本应