长安城的暮鼓敲响在百姓归家之时。

但在这些移动的人流之中，还有一行自宫中行出的侍从正在疾奔。

契苾何力刚在家中坐定，就听到了有人到访的通传。

那上门报信的士卒来得匆忙，还因已抵达的暑热之气满头是汗，却丝毫没有停息地说道：“凉国公，陛下急召。”

“怎么回事？”

契苾何力忽然心中一紧。

“我等也不知，”

报信士卒老实答道，“只知道监门卫都被派出来通传了。”

今日军报抵达长安的消息，以他在军中的地位自然知晓。

若这是一出太子大胜的好消息，未免来得早了一些，也绝不会需要他在这个时候入宫。

若这是一个坏消息……这就不能不让人想到当年西域万骑折损于天山以北的时候，也是陛下忽然急切地将军中的顶梁柱都给召唤到了面前。

只怕太子的这次出兵，是出了大问题了！

但当契苾何力自府中快步跟出的时候，他却发觉，不对，并不仅仅是他得到了上门的传召。

周遭的官邸之中，急忙套上了官服便已出门来的，并不在少数。

抵达蓬莱宫外时，契苾何力也更加可以确信，今日的这一出，简直像是一场直接被提前到傍晚的朝会！

甚至还有在友人家中被一并找来的，只能先穿着其他官员的衣服应急，或者干脆就先穿着便服。

打眼望去，真是从没见过这么混乱的场景出现在含元殿上。

他和同样抵达此地的刘仁轨交换了一个眼神，都从对方的眼中看出了一种局势有变的肃然。

紧急提前的朝会，对于运转有度的朝堂来说，完全就是一个对规则的破坏。

只有到了迫不得己的地步，才会搞出这样的一幕来。

北方的战事……到底怎么了？聚集在此地的朝臣就算还有对局势没那么敏感的，在眼见带头的数名官员都相继做出了这等严阵以待表现后，也个个都端正着神情静默而立，直到二位陛下终于会同安定公主一并抵达了此地。

可当有人以小心的姿态朝着上首看去，试图先一步从陛下的神态中看出急召群臣议会的缘故之时，却险些因自己看到的一幕而惊呼出声。

这位李唐天子脸上所呈现出来的颓废失神之色，当真是太重了。

如果说往日他还能以疾病的缘故，让人觉得这种日渐疲弱的表现，是因头风导致的，可到了今日，却以一种绝不容忽视的方式展现在众人面前——那就是他自己，在以一派有失仪态的方式登上了朝堂。

在他的神情和姿态中展现出的大受打击模样，竟让人险些忘记了，他今年也不过才四十五岁。

四十五岁，对于一个皇帝来说，其实还正处在鼎盛的年纪。

但对于李治来说，却已至暮年了。

他好像……突然老了几岁，与他决定了由太子北讨铁勒、出征送行之时的模样，简直是有着天壤之别。

这样的变化让人险些不曾留意到，在他的一只手上还裹缠着纱布，像是刚刚受了点什么伤。

可对于几乎是被人推着来到此地的李治来说，他又如何还能拿出一个帝王应有的体面呢？那盏摔碎在他面前的茶杯，迫使着他继续往下听着那战报，然而念出的每一个字，都像是一把武器对着他一刀刀地往下割肉。

被他亲自选定为主将的太子，在狄仁杰的分析之中，应当是中了突厥的捧杀之策，和高侃分兵而走，却直接变成了蛮夷的囚徒。

被他指派为太子副手的高侃，确实如同英国公在临死之前所说的那样，只可为将不可为帅，现在也被困在了漠北草原之上，还不知道能不能够坚持等到狄仁杰和娄师德的救援。

而被他选作太子后援、押送军粮的郭待封，根本对不起他名字里的“待封”

二字，就这么不明不白地死在了敌军的手里，让大军失去了后备的军粮。