前院里，苏氏被闹得头都要炸了。

丈夫陆湃章前日出公差，才离开台州府去其他卫所。

今日晨起，她头脸都没洗，就听见外面一片喧哗。

几乎要反了天了。

这样吵嚷的环境会让苏氏回想起小女儿走丢那一天的场景，她心生厌烦，又不得不火急火燎地整饬好自己，拿出当家主母地架势来去应付。

陆府门外，已经被看客们里三层外三层地围了个水泄不通。

明火执仗的衙役们堂而皇之地站在院中，打头的高个儿苏氏还认得，叫刘图志，从前打过照面。

那刘图志说：“陆三夫人，您别叫小人为难。

那张夫人的诉状已经到了府衙，偏生还是强抢民女、侵占产业这种大事，您还是快些让陆小少爷出来吧。”

苏氏敏锐地察觉到事情有异，一面和刘图志敷衍着套着近乎，一面眼神示意筝雅拿了沉得压手的荷包往他手里塞。

苏氏道：“各位清早起来，想也没来得及吃朝食，一会儿好喝杯水酒。”

伸手不打笑脸人，官夫人的架子能放到这个地步，衙役们自然不会太为难。

此时，陆怀海和谢苗儿终于来了。

苏氏深深地望了两人一眼，拉着陆怀海到旁低语：“正好你父亲不在，没有这么巧的事情。”

“知道。”

陆怀海眼瞳深深，状似无意地扫了人群一眼。

相比他的云淡风轻，谢苗儿此时就要紧张许多。

她甚少出现在人这样多的时候，就像溺水之人抱住了浮木一般，她悄悄伸手，揪住了陆怀海的袖摆。

感受到了她的动作，陆怀海身形一滞。

刘图志瞧见了谢苗儿，阴阳怪气道：“哟，这就是那谢家女吧，正巧也不用再请了，一道走一趟吧！”

陆怀海偏头，同谢苗儿低语：“别怕。”

再简单不过的两个字，却叫谢苗儿安心许多，见他的左手依旧垂下，她便心安理得地继续拽着他的袖子。

衙役皂隶们生硬地拨开人群，引他们出去。

陆怀海是官宦子弟，他们来拿人也不敢太过耀武扬威，无论东风压倒西风还是西风压倒东风，哪阵风不爽了，把他们这些小吏呼到地上出气还是容易的。

县衙，“清正廉明”

四个大字下，坐着知县陈炳武。

他的左手边站着的是王推官，右边站着的是何通判。

大堂上，人皆已到齐，眼看着就是一折好戏要开场的模样。

看见来的人都有谁，谢苗儿大惊。

怎么回事？“她”

的继母杜氏怎也会在此？

此时端坐台上的陈知县头也很痛。

身为附郭的父母官，表面光鲜，实则一板砖往人群里拍，拍死十个人九个都比他官大。

张夫人姓钱，她的亲哥哥钱五德，前些日才因作战有功升了千户，最近这钱五德风头正盛，眼瞧着还能往上升一升。

她又是来告官的苦主，虽是白身，但陈知县不想开罪钱五德，便没有叫她跪，还让衙役给她拿了木墩坐下。

但陈炳武这个老油条心想，陆湃章是四品官，他就这么个儿子，以后陆怀海早晚要接他的衣钵，此时他也是白身，但是张夫人都坐了，他若只叫陆怀海守规矩，落到旁人眼里，岂不是他这个知府有失偏颇？

陈老油条轻咳一声，叫衙役也给陆怀海搬了座，他又瞧着跟在陆怀海身后那小妮子，看起来娇娇柔柔弱不胜衣的，便又道：“谢氏，你是证人，谅你年纪小，也不必跪了，站在一边即可。”