时清见状，竹筒倒豆子般就把这桩买卖的来龙去脉都说尽了。

她本以为都已经到了如此地步，李知惕会立时为自己主持公道，不曾想这人却慢条斯理道；“方才诸位大人的质疑并非不无道理，如何证明邢氏的身份乃是此案关键。

邢氏，你可有人证、物证？”

邢氏对着李知惕一五一十回禀：“说到物证，妾身上有一对母亲所赠的金铃铛可与妹妹相认；说到人证，确是为难，父亲与弟弟早已远走他乡，想来除去妹妹这偌大的扬州府再也没有一个还记得妾的人了，更何谈证明妾的身份呢？”

李知惕不置可否，他扬声对衙役道：“请人证。”

不多时，徐氏就乘着马车到了。

进了府衙，她的第一反应不是寻个地方老老实实跪下，反而四面环顾，寻找一个几十年未见的身影。

时清就站在邢氏前面，她感到邢氏的呼吸在徐氏进来的那一刻变得前所未有地零落和急切。

她悄悄往侧后方站一步，令邢氏的面容得以暴露在人前。

几十年的时光在这一刻凝固。

“姐姐？”

，徐氏颤抖着声试探去问。

回答她的是邢氏眼角一行清泪。

邢氏扭过头，用手帕挡住自己的脸，竭力回避妹妹欣喜又激动的目光。

徐氏却从她的动作里获得了无限的勇气，极为肯定地又喊了一声，“姐姐——！”

眼泪扑簌簌地往下，水花一样沉甸甸开在府衙的青砖上。

见到这一场景，堂上诸人那里还不明白邢氏和徐氏确是一对姐妹。

百感交集，复杂的情绪在屋内盘旋、萦绕。

李知惕静静等了一会儿，等到徐氏抽噎之声减弱时，才温声开口：“离散骨肉，中年相逢，确是一桩幸事。

本官今日向二位道个喜。

只是今日请二位来，还有一桩公务要办。”

他凝视着徐氏，不复方才的和蔼，正色道：“徐氏，除你之外，可有其他人能证明你姐姐的身份？”

徐氏：“回大人的话，当初家父发卖了姐姐，手里有一份和牙人签订的契书，妾一直留在身边，还曾按着契约的落款去找过当初那个牙人！”

李知惕：“可曾找到？”

黯然之色蒙上徐氏的眉眼，她颇为苦涩地回答：“当初父亲狠心发卖了姐姐就再没想过让她回来，那牙人走南闯北、行踪飘忽，根本寻不到一点音讯。”

李知惕继续问：“邢氏，你手头可有身契？”

邢氏挺直脊背，一字一句回答：“李大人，妾虽被发卖却碰上了一个好人家。

成婚以后，先夫就将身契交予了我，妾早已将那东西烧成灰了。”

时清理解邢氏的决定，却仍不免在心中叹惋，若是邢氏没将身契烧了，只是画押令其作废该有多好。

天色渐晚，不知不觉间已到了下值的时间。

李知惕一拍惊堂木，这桩案子就只能不上不下地吊在这里，等待新的转机。