虎子的父亲是村里的铁匠，家传的手艺在十里八乡都叫得响，是以薄有家资。

时清和他坐在方才郑念与李知惕坐过的两张板凳上，有一搭没一搭地说着话。

那户人家确实姓徐，从前是扬州城里有名的地主。

只不过独生子沾上了烂赌的毛病，把偌大的家产都败光了。

徐赌鬼把家产败光还不收手，又把自己的老婆也在牌桌上抵押出去。

老婆没了，又把女儿发卖继续换赌钱。

等到身无长物，也再也没有家眷可以让他发卖时，才带着宝贝儿子趁夜逃跑，全然不顾被他卖在同村的女儿的死活。

虎子的娘就是那个被发卖的小女儿。

当年，徐赌鬼连夜跑了。

债主寻人不到就将虎子家团团围住，整整半个月没有人敢出门。

最后，还是虎子一家咬着牙认下了一半的债才将追债的打手劝走。

时清原是想寻到这家的主人，开一个同意邻居卖宅子的单据。

听了虎子娘的故事，不知怎得竟讪讪不大敢开口了。

虎子他爹望向时清，“姑娘是庄宅牙人，想必是听说了那荒宅是徐家的才来的吧。”

他眯起眼望着不远处的残柳，“这宅子若真是徐家的走就被那赌鬼败光了，哪里能留到现在！

告诉你也不妨，这宅子是虎子他外婆的嫁妆，被发卖前指明了要留给两个女儿傍身用的。”

他深深叹了一口气，“这么多年了，虎子他娘一直留着这套宅子，任人出再高的价钱也不卖。

就是为了有一天，她那苦命的姐姐要是寻回家来了，还能有个落脚的地方。”

“姑娘，你走吧。”

时清一直默默听着徐家的故事，直到虎子爹说出这句话才回过神来。

她有点哭笑不得地道：“大哥，我的客户是想买您家隔壁的那宅子，想请您这里签个同意书。”

虎子爹一愣，古铜色的大脸瞬间红透。

虎子爹领着时清走到家里，翻来覆去尴尬地解释了半晌，复又叫出故事里的徐小姐，也就是虎子他娘。

虎子他娘细眉细眼、面容白净，虽谈不上是绝色佳人，倒也有一番舒展气度，望之可亲。

时清当着正主的面又把自己的来意细细讲了一遍。

徐氏凝着细细的柳叶眉听得很仔细，等到时清全部讲完在轻言细语地发问，问想要买房的那户人家从哪里来，有几户人，品行如何。

时清知道，她还想着自己的姐姐有朝一日能回家来。

等到那时，旁边宅子里住的人就是姐姐的邻居，她不想让不好相与的人住进来，给姐姐凭添麻烦。

时清体贴她的心思，道是想买房的是扬州本地的老两口，以种田为生，一来因为独生女儿嫁在了这一片，想买个房子给女儿当嫁妆，二来将来老到干不动的时候也好就近住着，守着女儿过日子。

徐氏点了点头，“这确是当爹娘的心。”

或许是老夫妻的一片拳拳爱女之情让她想起了自己的母亲，徐氏红了眼眶含着泪招呼虎子拿笔墨出来。