顾氏自接了曹记布行的针线生意，每逢初一、十五就带着婆婆陆夫人和自己做的针线去城里交货，等掌柜的清点完毕，再领取接下来半个月的活计。

要看日子一天天往年根过，做衣服、荷包和鞋袜的人家渐渐多了起来。

这一回顾氏坐着驴车，背了两个包袱才将半个月的活计一起带到店里。

顾氏进门时，掌柜的正站在门口打算盘，看她笑眯眯的模样就知道定是有大主顾上门了。

顾氏十分有眼色的静静站在一边，等到掌柜的甜言蜜语把人送出门，才打开自己带来的包袱。

曹记布行从顾氏这里收东西已经将近半年了，掌柜的最是知道她和陆夫人做的东西针脚细密、构思精巧，挑不出一点错来。

因此，她不过随意翻了翻，又捡出几件料子特别贵重的检查过，就招手喊来底下的伙计示意结算工钱。

“宋小姐，您来了！

里边请，里边请。”

顾氏刚准备伸手接过工钱就听见对面伙计满脸堆笑地问好。

她跟着声音扭头看去发现来人正是曾有过一面之缘的宋怜。

顾氏下意识地低下头去。

作为曾经的世子夫人，她虽然已经放下身段靠自己的双手挣钱，但是碰到认识的人还是不由自主地为自己的窘境感到羞愧。

正是这一低头，躲过了宋怜环顾四周的视线。

她眼见店里没有熟人，甚至不用引导，驾轻就熟地往曹记布庄里间走去。

“你认得宋小姐？”

伙计满脸狐疑地看向顾氏。

“不，不认识。”

她赶紧囫囵着否认。

那伙计撇撇嘴不屑道：“不认识最好，哪个好人家会认识留春楼出来的姐儿。

被赎身又怎么样，你看……”

话说到一半，他敏锐地意识到自己一突突说出了不该说的话，于是做势扇了自己一个嘴巴，“您看我嘴上也没个把门的！

净说些不该说的！

不说了，天也不早了，您赶快回家去吧。”

顾氏坐在驴车上，老远就看见田埂上一个一脚深一脚浅奔跑着的身影，走近一看才发现是时清。

“时清！

时清！”

时清冷不丁听见自己的名字还以为是听岔了，一直到看见顾氏关切的面孔才反应过来。

大冷的天，她跑得一头是汗，豆大的汗珠顺着被洇湿的头发滚落到下巴上。

顾氏掏出手绢轻轻擦去她脸上的汗珠，“妹妹怎么跑成这样？可是家里出什么事了？”

“家里没出事，是我的经手的一桩生意出了岔子。

嫂子，不跟你说了，我现在就得去衙门里看看！”

顾氏拉住她，“上车吧，我跟你一起去。

坐车总比两条腿跑起来快。”

坐在车上，时清平复了喘息，向顾氏娓娓讲述方才发生的事。

她本来正在家里整理这些日子踩盘的记录，突然一个客户家的长工来敲门，道是官府那里的手续出了问题。

时清自从做庄宅牙人，经手了将近十套房产，每一套房产的手续都是她亲自办好又检查过才交到官府的，怎么可能有问题？