“娘娘，近日清河出了大事，世子被两拨来路不明的人半道劫杀，清河人心惶惶。

那当地的府衙联合世家封锁了消息，张贴告示抓捕匪徒，可那告示上却分明...是世子的模样，真是其心可诛。”

章出尘一派云淡风轻的模样，只是浅淡地答了声：“知道了。”

章鹤婵略带犹疑地问道：“娘娘不担心世子的安危吗？”

章出尘抬眼看了眼前这个她一手栽培出的弟子，灵慧善谋，只是仍失于稚嫩：“朝中无风声，皇上却还耳清目明着呢，陛下都尚未发作，咱们着什么急啊。”

“更何况”

章出尘冶艳一笑，尽态极妍：“若是连一个小小的清河都不能如指臂使，陛下又怎会放心将大越的江山交给他呢？陛下正值盛年，还有的是光阴来调教别人。”

章鹤婵极为受教地垂下了眼睑，柔声称是。

说罢，贵妃轻轻地点了点章鹤婵的掌心，笑意温和：“不过，不管是谁最终成为大越之主，我都不会让他亏待了我们鹤婵的。

你将来是有大造化之人，要将眼光放得长远一些。”

章鹤婵紧抿唇角，这些日子来，她对清河的事务确实比寻常要上心一些，不过却不是为了世子呢。

但她面上无波无澜，只是宠辱不惊地笑道：“娘娘对鹤婵的知遇和信任，鹤婵无以为报，惟有更尽心尽力地服侍娘娘。”

章出尘叹了口气道：“你这孩子什么都好，就是实在太知礼数了。

本宫膝下无子，向来视你为亲生女，你大可在本宫面前放肆些。”

说着，她的眼眶竟有些润湿：“昔年在江南，你父亲既是我的表兄，又是我的大师兄，我们亲如兄妹。

当年他和我，还有清光，我们无话不谈，立誓定要成为大越一言九鼎之人，一生肝胆相照。

但谁知，最后竟落得那样唏嘘的结局，清光和我都曾为他奔走，想要救下他，但他实在太固执、太可恨，宁可以死血谏朝廷，为革除世家、复兴寒门求一个公道。

我们都亏欠他，那一日清光监斩，我在人群中眼睁睁地看着...他那样惊才绝艳的人以最卑贱的死法殒命...

章鹤婵其实对这位生身父亲并无特殊的感情，在他盛名已极、决然赴死的时候，她和弟弟还未出生。

昔日名噪一时的行首怀了孩子，此前又与那逆贼不清不楚，自然是门前冷落鞍马稀。

他们两个“野种”

生来没有沾过殷余年的光，却一出生就学会了在见风使舵的三丈软红中摸爬滚打。

她见过万般色相、爱恨、嗔痴、暴戾、背叛，也学会了千人千面和忍辱求存。

其实她和孪生兄弟薛玹并无大区别，他们同样充满怀疑、嫉妒和不安，只是薛玹喜欢撕开血淋淋的伤口示人来谋取同情，她么，则冷静地把自己缝合好，带着无缺的假面周旋。

自他们多情、善良、美丽的母亲故去后，他们在这世间便只剩下彼此。

不对，她还尤为注意过公主身边那位叫郑照影的女官，她们资历相同，年岁相仿，她同她的皇后一般清正。

在一次偶遇中，郑照影看见了自己不为人知的另一面，那时候她正在处治一个犯事的小宫人，或许手段不入流了些，郑照影望见便蹙了眉，但也并未多言。

后来听闻郑照影特特遣了手底下的小宫人为那犯事之人送去伤药。

作为宫内风头最盛的两位主子身边的首席女官，章鹤婵曾有意示好，但都被郑照影视而不见。

或许是宅心仁厚、闺秀出身的郑女官鄙夷于她的严酷做派，故此避如蛇蝎？此事不得而知，总之郑照影对章鹤婵堪称是敬而远之。