但不知为什么，临近殿试的前一夜，林长济辗转难眠，他这一生都在为别人活，为父母尊长的殷殷期待，为家族官脉得以延续，为家门复兴云云，到了这一步，却真正想为自己活一次。

他一夜未眠，起床时，竟比以往哪次考试都要清醒。

林砚仍在重复考试要领，吃过早饭，他们登上马车往紫禁城方向而去。

此时刚过寅时，便已有上百人等着宫门外，由于殿试不过是“优中取优”

的排名，众人相互结识攀谈着，神色也比以往哪一次考试都要放松和愉悦。

卯时一到，便有礼部官员带领他们穿过千步廊。

重新在承天门齐聚，按照会试的名次依次排列等待门前值守的金吾卫的例行搜查，准备入宫。

到了这一步，几乎不会有人再怀揣怀挟夹带入考场舞弊，一来殿试是在奉天殿外的广场，没有号舍围墙的遮挡，几百张桌子整齐排列，一览无余；二来殿试题目宽泛，即便带进去了，也无用。

殿试有更加高级的舞弊方式，当然，以林长济如今的身份，是接触不到的。

穿过端门后，便可望见午门，在午门前，贡士们按照在会试中名次的单双数，单数走东侧的左掖门，双数走西侧的右掖门。

这两个掖门只有在殿试以及大朝之时才会开启。

正中的门洞除了皇帝出入专用外，迎娶皇后时，皇后可以走这个门，再或是殿试结束，一甲的状元、榜眼、探花出宫时可以从此门离开，以示殊荣。

除此之外一旦走错，多会招来杀身之祸。

奉天殿外的广场上，三百余张桌椅整齐排列，在巍峨的宫墙下显得格外肃穆。

待众人站定，乐声大作，在礼赞官的带领下，众人给宫檐下缓缓走出的皇帝行礼，山呼万岁。

皇帝身着隆重而威仪的朝服，端坐在高台之上，场下的贡生们惧怕失仪，几乎不敢抬眼去看。

礼赞官命众人平身之后，皇帝开始讲话。

无非是褒扬贡生们的优异、以及身为君父的殷殷期盼。

只听“砰砰”

两声，队伍后方有两名贡生不知是太过激动，还是血虚，竟直挺挺的晕倒在地。

随机便有大汉将军上前，将他们抬出了宫，这次的殿试机会自然作罢，只等来年再考。

贡生们诚惶诚恐、如履薄冰，皇帝和在场官员却早已经见怪不怪，历届都有晕倒的贡生，譬如这两位中的一位就极为眼熟，好似三年前就已经晕过一回了……皇帝的致辞终于结束了，众人再度跪拜行礼，皇帝也在聒耳的笙歌和山呼万岁中起身离开，除了礼部的监考官员外，其他官员也纷纷离场，内阁也只留下衤糀了首辅次辅两位阁老。