“你爹平日里除了读书，还做些别的什么事情？”

林砚一愣，答道：“很多，做饭洗衣，还在街上摆过字摊呢。”

“那都是老黄历了，我是说……除了读书之外，可还有别的甚么喜好？”

刘员外又问。

林砚笑道：“喜好都是用银子堆出来的，眼下可没什么，再说了，即便林家恢复从前盛况，他也无非是读书写字罢了，您应该问我三叔有什么喜好，他的喜好还多些。”

刘员外笑着捻须：“呵呵呵，甚好甚好。”

“什么甚好？”

林砚一头雾水。

“呃……我是说令尊清心少欲、志向高洁，甚好。”

他道。

林砚见是个摊牌的好时机，故作忧愁状：“好，也不好。

说句大逆不道的话，家父自家母去世后，从未想过续弦，从前我以为是家贫，可近来……”

说到这儿，他侧头瞧一眼内间，压低了声音：“近来总有人提亲，都被他婉言推辞掉了，恐怕是心定如磐石了。”

刘员外半张着嘴，如遭雷劈。

恰适时，林长济从里屋出来，一身洁净的素色直裰，依然是眉目清隽，举止儒雅，刘员外心中大呼惋惜，郎无情妾无意，难道白白错失这么好的姻缘？林长济朝他见礼，刘员外也赶忙起身还礼，两人寒暄几句落座，刘员外才想起他来此间的目的，他朝林长济倾斜着身子，低声道：“你们怕是还不知道，周家又出大事了！”

林砚闻言，从手边的小几上抓了把瓜子……林长济一向是潜志于心的淡然君子，不屑在背后议人长短，周家除外，所以他也凝神听着。

刘员外啜了口茶，娓娓道来：“今日周老太爷过寿，我陪拙荆回娘家拜寿，周家请了县里最好的昆曲班子在后园戏楼唱堂会，唱的是《游园惊梦》，唱杜丽娘的是云喜班的筱苍兰，扮相可真是一绝，要身段有身段，要嗓子有嗓子，真叫个行腔婉转，风韵雅致，美得如梦似幻……”

“然后呢？”

林长济不听戏，对旦角的身段唱腔更没什么兴趣。

“然后，他唱了句：‘从今去把钟鼓楼佛殿远离却，下山去寻一个少哥哥，凭他打我，骂我，说我，笑我，一心不愿成佛，不念弥陀般若波罗！

’”

刘员外在此停顿，却见林长济面色如常，果然是不懂戏的。