清林书院仿照南方园林而建，穿过八角门便正对上飞檐亭，亭中积水尚存，更显空灵。

书院分东西两院，由一条黛青色梁柱长廊相连，边上矮树幼株郁郁葱葱，探入廊内，下面引祝水穿廊而过，雨后水势稍涨，水声泠泠。

杜玉岚跟随杜琢进了西院，跨过满月门时迎面碰上一个书生，她紧贴杜琢身后，等人路过才回头张望。

“也不必这样谨慎，”

杜琢宽慰她说，“你这打扮一看就是书童，他们不会过多关注的。”

杜玉岚慢慢松了口气，出于习惯抬手想擦脸，却忽然想起脸上抹的碳粉，又把手按下。

她本以为入了书院就和杜琢陆祈安他们一样了，不过是跟着先生读书作文，即使晦涩难懂她也做好了准备，哪知踏入书院的那一刻，她才猛地察觉到：

这里不是她想象中的书院。

这里亦大亦小，长廊曲折幽深，三进的院子无数未知的空间隐匿其中，容纳着京城所有的权贵子弟与天纵奇才，偏偏又坐落在皇宫一侧，西侧暗红的宫墙透过竹叶无比清晰，让人无端察觉到逼仄压抑。

书院未必是明理广智的地方，她暗想。

在皇宫边上，书院不过是朝廷的缩影，朝上的派系党争书院亦有，只不过蒙上了一层少年人的青涩，出了书院褪去那份青涩后，便是朝堂上不顾同窗之情的倾轧与刀光剑影。

杜玉岚嗅到了扭曲的味道。

她不想久留，却又想起自己立的誓，以及杜家所处的局，不由握紧拳头，硬着头皮去听杜琢的介绍。

“前面是学堂，今天先生会过来讲授，顺着长廊过了假山那个院就是卧房”

，杜琢一一给她指，“那里是御书斋，我们从里面拿书。”

杜玉岚沉眸点头，二人沿着长廊往前走，离学堂十步远时，杜琢停下了脚步。

“这里不像你想象中的那样好。”

杜琢认真地看着她，“过了今日你若还想来，就告诉我一声。”

杜琢心里纠结，把他妹妹留在宅院等待出嫁他觉得惋惜，可书院也不是单纯读书的地方，他摸不准杜玉岚心里到底想做什么，以及真要冲破这道束缚的话，她又能走多远。

杜玉岚望着他轻轻点头，快走几步跨入学室，学室开阔，里面仅十余张楠木桌依次排列，前边靠窗的桌上空无一物，杜玉岚猜这是先生的位置。

墙上挂着字画，几扇窗子半开，微风轻轻吹起桌上的宣纸。

恰如杜琢所言，近日大家都懒散了些，彼时屋里只有一人。

陆祈安坐在中间靠窗的位置，青色长衫与窗外绿意相印成趣，头发拿玉簪束起，手肘搁在桌上拿着书看，听到声响时将书移开，抬眼扫了她一眼。

淡漠的眼神停留不到一瞬，又埋首书中。

又是一道声响，陆祈安微微抬眼，见是杜琢，这才将书搁在桌上。

“玉琢兄。”

他的目光掠过她落在后面进来的杜琢身上，脸上带着浅笑，起身相迎。

“祈安，今天还是你最早。”

杜琢捏着她的肩，不动声色地将人挡在身后，在陆祈安桌前停下说：

“先生说的书你可是找到了？”

“嗯，在御书斋西面那间屋的书架最下一层”

，修长的手指划过书籍，轻点，在看向门外时指尖一顿。

脸上的浅笑瞬间凝固。

杜琢似有察觉，回头一看便扯过杜玉岚的手腕往里推，“最后的那个位子是我的，你先去坐着。”

怎得，突然这样严肃？

杜玉岚回头，只见门口站着一个人，身量不高，身材却壮硕，绯色缎面长袍上一张脸泛着红光，眼睑细长，眼珠正盯着他们。