长公主喜欢让感兴趣的人到身边为她斟酒，被传唤的人小则名声大噪，大则升官进爵，这是每次宴席最令人期待的环节，也是鲤鱼跃龙门的捷径。

萧蕴龄听着姐姐给她的解释，心中惊讶，但很快便理解了他人的看法，为普通人斟酒或许是耻辱，但发生在位高权重者身上便是赏赐的殊荣。

当然也有看不惯萧华作派的臣子，但他们不至于在这种场合出言顶撞，只私底下鄙夷着阿谀奉承之徒。

“惠柔郡主，请到前边来。”

宦官尖细的声音穿过层层人群，落在萧蕴龄耳朵里。

歌舞升平的大殿之中，其他人再次注意到这个被长公主两次眷顾的少女，她来自永州，父亲虽是亲王，但相比其他王爷，永州并不出众，只是个小地方。

长公主即使要拉拢藩王支持，也不会首选誉王。

这位惠柔郡主到底有什么地方值得长公主看重？甚至下旨亲封了她为郡主。

那位先帝流落在外的成年皇子也是出自永州，他们敏锐地将他们联系在一起。

只是……

萧蕴龄提着烟紫裙摆从靠近漆红大门的坐席上起身，步履平稳从容地经过所有人的注视，神情温顺得像家养的羔羊。

虽然举止得体，长相娇美，但看着与京城中其他贵女毫无区别。

萧华也是这般看法，她侧目看着少女乖巧地坐在她身边，眼眸垂下地专注杯中微微摇晃的酒液，目光触及座下沈策瞥来的一眼，萧华轻笑着接过萧蕴龄递过来的酒杯。

“平日喜欢看什么书？”

醉人的香醇酒味中，萧蕴龄终于听到长公主的问话，一瞬间神智清明，她迎着萧华明艳含笑的面容，首先排除了《女诫》这般对她先人后己的告诫，是该回答诗词歌赋之类的书籍，还是科举涉及的史书。

萧蕴龄心中纠结，又因自己平日的懈怠而懊悔。

她正开口准备回答，殿外的宦官的声音忽然响彻大殿，打断了她的思绪。

“陛下驾到——”

萧蕴龄与其他人一般讶异地看向大门，触及明黄常服的一角，她随着其他人再次跪拜在地。

萧华眉毛微挑，慢悠悠地从坐席上起身，她不与其他人一般跪拜，也不行礼，只在言语间道了声：“参加陛下。”

萧期同样不敢让她行礼，他克制着颤抖的手，尚带稚气的脸上是强撑出来的镇定，“皇姐生辰宴，朕特意选了如意一对，恭贺皇姐福寿双全。”

萧华身边的侍从接过礼物，另有他人在长公主身边摆了新的座位，萧蕴龄退坐在一侧，为方才帝王所说的“恭贺”

二字而震惊。

其他人早已习惯这种情形，眼观鼻鼻观心，佯装不知陛下的失误。

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太后寝殿中，名贵的瓷器在金砖上破碎，殿外的焰光明灭地映在窗户菱格上，烛台的灯火因欢呼而动荡。

“陛下亲自去了？”

太后气愤地喘着气，不敢相信地再次问道。

小宫女战战兢兢地跪在碎片旁边，颤声说着“是”

。

“懦弱不堪！”

太后几乎要被儿子这副不堪大用的模样气得病倒，她千叮万嘱，让他对萧华的生辰只做不知，没想到这个好儿子还是捧着礼物巴巴地去了。

哪里有帝王的样子，这般让那些支持他的大臣如何放心将家族荣辱寄托于他。

殿内气氛严肃不安，宫女太监低垂着头，无人敢回应太后的话，殿外热闹的声响愈发明显了。

良久，太后心情稍稍平复，她靠坐在贵妃榻上，贴心的宫女为她按摩摔累的手臂，地上的碎片狼藉已被清扫干净。