男人迈进屋来，停在简陋的桌凳前，却并未坐下。

昏黄烛光勾勒出他深邃锋利的眉目轮廓，他披了件墨色暗水纹披风，身影在地上拖得极长。

秦氏忽然一阵恍惚。

曾几何时，沈聿还很爱笑，彬彬有礼的小公子，笑起来简直像一副漂亮的年画。

是从何时起，那笑容消失了？

也许是从出门游历一年后归家的那天，也许是从老爷续弦，娶新夫人白氏过门的那天，又也许更早，是从先夫人病逝的那天……她不知道。

她只记得，先夫人故去那年沈聿才八岁，小公子伶仃执拗的身影跪在先夫人的灵堂里，彻夜守灵连续三日，老爷亲自来劝都没用，最后他生生跪到昏死过去，醒来后，大病一场，形销骨立，整个人都阴郁了许多。

秦氏忽然深深埋下头，不敢看他的眼睛。

可即便眼睛看不到，耳朵却还能听到。

沈聿说：“我回府那日，秦妈妈竟指了自己女儿到书房来伺候，不知秦妈妈是否还记得。”

未料到沈聿会提起这桩事，秦氏不由愣了一下。

沈聿似乎也并没有听她解释的意思，“秦妈妈定然爱女如命，才会做出这等不合规矩之事。

所以，在接下来答复我之前，希望你，也能多为她想想。”

男人的语调平静极了，简直就像是在跟她聊家常，可秦氏瞬间就领悟了这话背后的含义。

她果然是老了，喜欢念叨过去，方才不过一瞬的恍惚，她竟忘了，那个爱笑的孩子早已长大，如今的他喜怒难测，铁石心肠，会一边攥着别人的软肋，一边慢条斯理地提要求。

身体紧紧地绷住了，脊背上凉嗖嗖地冒着寒意。

秦氏尽力维持着声线的平稳，俯下身去，几个时辰滴水未进的喉咙干涩得厉害，“老奴自知死罪，只希望大公子高抬贵手，放过小女。

老奴，必知无不言。”

“很好。

我问你，”

沈聿盯住她，锐利的目光在她面上梭巡，“父亲是怎么死的？”

“老爷不就是感染风寒，后来拖得严重了没治好——”

秦氏猛然停住，她不禁打了个寒颤，“老爷他、他难道不是病死的？”

沈聿看她半响，才道：“父亲是中毒而死，死时至少已经中毒半年。”

“什么——！”

秦氏佝偻的身子猛地直起，她骇然道：“老爷怎么可能中毒！

老爷何等尊贵人物！

他的一饮一食皆由老奴亲自派人验过，怎么可能会有毒！

！”

沈聿道：“父亲饮食与沈家人皆在一处，素日也并无其他嗜好，问题不在饮食上，我要问的，是父亲喝的药。”

“药……”