“大人，李氏不可能是畏罪自杀。”

“何……何以见得……”

宋谦寻明显喝大了，连说话都不利索，人也眼看着要散架，晃晃悠悠起来。

李南卿提着他的衣袖把他揪到旁边柱子上，让他倚着听自己说话。

“那日淤泥中的印迹，大人可有发现异样？”

看着眼前人在柱子上靠得东倒西歪，眼中爬满血丝，李南卿觉得应该是等不到这人的回音了。

果不其然，等了半晌，宋谦寻才挤出一个相当勉强的苦笑，“姑娘，我今日和卢大人痛饮，实在是有些醉了……”

李南卿眸间冷冷，朝他正色道，“宋大人，那日步入泥潭前，可曾观察到其上的一串脚印？”

她的寥寥几语仿若裹挟着残冬的凛冽之气，吹得宋谦寻醒酒些许，在柱子上挪正了身子，“是有串脚印，一直通到那李氏的尸首，应当就是他自己一步步走到那里的罢。”

“不错，可是大人可有观察到，那串脚印在泥中陷得极深，尤其是在最开始的河岸处。”

“所以……”

“所以，”

李南卿抬眸望向宋谦寻，语气坚定执着，“那李氏在服下毒药前，曾于泥潭中犹豫不决。

他每一步都走得相当缓慢，因此在那潭中留下了极深的脚印。”

言至此，李南卿顿了顿，眉头轻微地蹙起。

她眸间原本天寒地冻的冰凌似乎被一点点灼化，融成荡漾水波，带着无尽的悲悯。

“而最开始河岸边的脚印，之所以会那么深，是因为他曾经在岸边驻足，想要最后再看眼自己的娘亲。”

此话灌入两耳，霎时间，宋谦寻感觉整座金悦堂全被冰封雪印，周遭一切都销声匿迹。

他目光凝滞地对上李南卿一双丹凤眼，张口接话，“有所牵挂，难以勇敢赴死。

所以李氏更有可能是被胁迫后服下毒药，或者是为了保全更大的利益。”

李南卿正惊奇这人居然能知道自己未说出口的半截，却听他话锋一转，嘟囔起来，“可……一串脚印而已嘛，李姑娘怎么就知道他是在看他娘亲？你又未曾亲眼看到。”

“我……”

李南卿被他问得一噎。

其实自那日在梦中听到早市飘荡的那些谈话后，李南卿便有所怀疑。

她耗尽力气回忆当时杂乱的市井对话，最后串出一条线来：东市的李妈一直在等儿子李氏归家。

顺着这条线，李南卿找到了父亲询问。

她知道海城不大，同一宗姓的多少有些关联，只是自己总也记不得这些早已疏远的十亲九故。

果然，李画又跑去打听了一圈，七嘴八舌的话凑在一起，是这么说的：李画的确有个隔了不知道多少层关系的宗亲李大娘，就住在东市城河边。

那李大娘与其子李友全相依为命，是人人称赞的母慈子孝。

可就在四个月前，李友全曾同李大娘说自己在外找了桩挣钱的差事做，好多赚些银钱孝顺母亲，自那之后却再也未归，直到被人发现横尸荒野。

如今想来，那份差事应当就是在金悦堂，跟那些赌鬼催债。

李南卿摸出来的线越理越清，可隐在线后的迷雾却分明越来越多。