乔以龄却不知道顾丛嘉刚从鬼门关走了一遭。

许明娴命令日夜兼程，因此一行人马比预料更早地到达京师，忧心如焚的乔以龄告别了许明娴便径直回家。

偌大乔府此时却鸦没鹊静的，只有些庭前院后洒扫的丫头婆子见了乔以龄，直起身叫了声“小姐”

。

乔以龄急问：“老爷夫人呢？”

话音未落，便见带着以祯的王妈匆忙从东厢房出来，见了乔以龄便仿佛有了主心骨似的，叹道：“小姐可回来了！”

八岁的以祯一头扎进姐姐怀里就嗷呜开了，乔以龄一手搂着抽抽搭搭的弟弟，一边听王妈絮絮道：“夫人这几天整夜睡不着，天天挺着大肚子带着重礼去拜访京城各家世族，指望他们能给舅老爷说上话。

白天见不着人影，晚上回来就枯坐一整夜，也就老爷能把她劝得略睡一会儿……”

乔以龄尽力不让焦虑显露在脸上：“顾府现在怎么样？”

“您可别说了，顾府……”

王妈摇头叹气，“顾府已经被查抄了，顾府的人全被软禁在里面，老太太、舅太太，全跟人犯一样被圈起来看得死死的。

昨天夫人让我去顾府给里面人送点吃的喝的，门口守卫愣是不让送！

也就老太太那喘疾离不了药，我才能每天给老太太送点必需的药过去，还只能按每天的用量送，其他东西一概送不进去……喏”

，王妈指指桌上的食盒子，“今天送的又被挡回来了。”

乔以龄上前将食盒子拎在手里，转身就往外走，也不管王妈在背后连声叫着“小姐去哪里”

，到门口牵过一匹马来，认蹬上马，往公主府疾驰而去。

*

乔以龄本是想去搬端穆长公主这个救兵的，但她却不在府内。

许明娴听她简单说了一下情形，二话不说就同她一道直奔顾府。

才不过几天时间，顾府现在已经全然陌生了。

乔以龄停下步子茫然四顾：顾府大门上用朱砂大红笔醒目地画了一个叉，一把大铜锁锁在门上，持兵戈的守卫们跟尊铁塔似的屹立在门口，一片肃杀之气，行人远远望一眼便避之不及。

门口的梧桐树此时已到落叶纷飞的时节，黄叶打着旋儿卷入瑟瑟秋风，越发显得顾府门前荒凉凄清。

许明娴接过乔以龄手里的食盒子，径直上前向守卫道：“我是宁安郡主，皇上的亲外甥女。”

守卫们便向她行礼。

“各位辛苦了，”

许明娴亮亮手里的食盒子，“官府给送的饭，各位心里想必都有数，那残羹冷炙的怎么吃？何况里面还有老人。

就麻烦各位，帮我把这食盒子递进去。”

守卫们互相看了一眼，脸上都显出为难。

一个领头的说道：“郡主不要为难我们，实在是上头给的指示，我们不敢担这个干系。”

许明娴道：“有什么事，我一力承担，与你们无关。”

好说歹说磨了半天嘴皮子，那守卫就是不让步，许明娴恼了，怒喝一声：“大胆！

上头开罪不起，里面的人就是你们得罪得起的？里面是我宁安郡主未来的婆母！

她还是顾相夫人！”

“放肆！”

有人在身后怒斥一声，“给我把她拉走！”

乔以龄一惊，回头望去。

穿着素净的端穆长公主不知什么时候来了，正扶着丫鬟的手站着，一双酷肖许明娴的杏眼此时盈满怒气，紧盯着此时同样怒气冲冲的许明娴：“是不是我平时太娇惯你了？越发无法无天了，跑到这来闹事！”

乔以龄倏然心凉了半截。