女子十五及笄，男子二十弱冠，可谈嫁娶可成家立业，贺媞活了半辈子也没听过哪家哪户是十八岁给孩子办成人礼的，于是奇道：“为何是十八岁？”

“臣也不知，兴许是边民风俗。”

茶釜中的水已沸过三回，李怀疏扼袖执帕掀开盖子，任蒸上来的潮气模糊了面孔，无谓地笑了一声：“况且……纵使皮开肉绽疼痛难忍，对臣来说也不是自伤，而是不足为道的自赎。”

“我依然对不起苍生。”

玉白冰凉的手递过来一盏清茶，贺媞瞥了眼，心下了然，仍鬼使神差喝得一干二净。

耳闻窗外鹤鸣九霄，如月如风，如一切不可触碰之物。

恍惚之间，与她隔案对坐之人好像是李怀疏，又好像不是李怀疏，茶汤入口，浸过她双唇，竟似一颗在腌坛中沉到最底的酸梅，渍得心肝脾肺既酸又涩，好不是滋味。

贺媞疲懒地靠着凭几，雪仍在下，静默无声，只是在心事重重的当下已不堪为景了。

“你恐怕也对不起我。”

她闭着眼，似在自语。

你恐怕也对不起我。

任李怀疏长了颗七窍玲珑心也只听得出第一层意思，能解深意之人，真正对不起她的人，已埋泉下泥销骨。

李怀疏起身离开坐席，她满身鞭伤，只是简单的呼吸都牵动得犹如肝胆俱裂般的痛楚，伏跪的姿态却做得无可指摘，双手叠放在地，额头抵着手背，朗声道：“谢殿下成全。”

“殿下不愿被驾于高位为沽名钓誉的儒夫利用，臣也不愿兵戈之声淹没长安，只好委屈殿下卧榻半月，此事当有转机。”

她落眼于案边酒盏：“待尘埃落定，臣自会向殿下讨这杯酒喝。”

贺媞用意深远，她明白，也甘愿赴死。

头上珠串颤动，贺媞睁开眼，寒芒逼人，呵笑道：“奇了，难得有此机会，你不杀我？”

“弑君之名，我一个遗臭万年之人再承受不起了。”

李怀疏惨淡地笑了笑，她瘦削的双肩隐隐发颤，似是在缓忍伤痛。

十数年前，郑毓身死，崔嫋如日中天，后宫一片乱象。

贺媞连夜急召玉台卿李元昶，命其演卦，但李氏族中生变多时，凡男子者皆不可继承玄眼，府君也不外乎。

来的是个粉雕玉琢似的女孩，乳母牵着她，口中唤她观音奴。

观音奴年幼个矮，生得一双短腿短手，入殿时险些被门槛绊倒，奶声奶气地“哎哟”